第一百四十三回　群雄哨探水师营　豪杰计烧龙峒山

歌曰：心，心，心，披毛作佛此中分。庶民去，君子存。只此见微成善恶，远在儿孙近在身。

话说那哑嗓儿的人在马成龙面前道出名姓。书中交代，这位英雄，祖贯河南卫辉府人氏，新乡县住家，在城西回回峪居住，姓白，名叫桂太，绰号人称墨金刚，乃是老筛海回教正第六个门徒。此人拳脚精通，会使短把刀一口，又会避血劂。自幼父母双亡，并无兄弟，孤身一人。他可是清真教的回回。自幼游走江湖，闯荡四海，专爱管路见不平之事，天生就的一分侠义肝胆，到处杀赃官，斩恶安良。他因听他师傅说云南各处闹八卦教匪，与天地会勾串在一处作乱，杀害生灵，荼毒百姓，白桂太来到云南，打算为民间除害。这一日在半路之上，正遇见马成龙等六位英雄，听他们在道路之上说说讲讲，他留心一听，才知道是大清营的几位差官，内中有他师弟瘦马马梦太。白桂太听他师傅说过马梦太的长相，故此今天一见就猜知八九，暗中后面跟随。到了永善县的地面，见这六个人进了柳泉居，跟仁义小王三说话，他听得明白，见这六个人后头去，他这才进来，跟仁义小王三耍了半天话。等铁太岁高冲来到，他知道这铁太岁是邪教，故此与他们打起来。见他们人一多，他蹿上天棚走了，在暗中偷看高冲、周铠，打算探明白他二人在哪里住，黑夜带单刀结果他二人的性命。他见高冲、周铠带着李二奔关帝庙去了，他在暗中看得明白。工夫不多，又见李二从庙中出来，站在大道往北观瞧，见马成龙等六个人来到，被李二花言巧语哄进庙去。他见天色已晚，自己拧身蹿上庙中西配房，但见李二用薰香把那六个人薰过去，听见李二叫周铠、高冲。他方要下去拉刀跟这两个人动手，好救马成龙等六位英雄，忽听外面有人叩打山门，小太岁卢杰与黑英赶到。白桂太见他二人来，就不下去了。趁着四人动手之际，白桂太蹿至东配房，由后窗户进去，把马成龙、顾焕章二人的宝刀、宝剑拿去。他知道正东有个何家庄，有一家庄主名叫何成，别号称浪里钻，水性颇通，乃是一位侠义英雄，不降天地会，自练了五百名庄兵，自仗着一身能为武技，保护一带临近庄村。白桂太从庙中出到何家庄送信，调来了庄兵，他自己找个僻静之处歇息去了。

次日天明，听街市之上纷纷传言，何庄主带领庄兵取了永善县，同着大清营一班差官在永善县大堂上大摆宴筵。墨金刚白桂太扑奔永善县而来，到衙门门首，说：“劳众位的驾，与我回禀过去。”

那马成龙闻知，迎接出来，一见白桂太，二人行礼。白桂太道了名姓，马成龙把他让进去，与众位引见。白桂太过去把马梦太拉住说：“贤弟，你认识我吗？”马梦太连忙跪倒，与师兄叩头。白桂太用手相搀说：“贤弟请起，你可曾见过师傅了？”马梦太说：“自我与师傅分手，许久未会。兄长，你可见着师傅？”白桂太说：“由今年正月在卫辉府回回峪与师傅见面，他老人家夜晚观星，说贼星明亮，将星暗昧不明，正南之上一股红杀之气，云南应有刀兵之灾。师傅叫我到云南楚雄府，叫我来到此处各路访妖人的下落。今在永善县与你等六位相见。”大家归座吃酒，就留黑英、卢杰、何成、白桂太四个人镇守永善县。白桂太把宝刀、宝剑还给二人。马成龙吩咐备马，六位英雄各带兵刃，出离永善县，直奔龙峒山而来。

在道路之上，正在初夏的景况，天气不冷不热，青山绿水，一路之上甚是可观。这一日，到了七宝镇，打了一座客店，这六位英雄下马进店，在北上房住下。有店小二接过马去，把帘栊打起来，六位英雄进得上房一瞧，屋中倒也干净。靠北墙一张硬木八仙桌，两旁各有椅子，东西屋中都是顺前檐的炕。跑堂的送进茶与洗脸水来，六个人净完了面吃茶。马梦太把小伙计叫过来，说：“你们这离龙峒山有多少路？”小二把六个人上下瞧了几眼，然后说：“你们几位打听龙峒山作什么？”马梦太说：“我们到龙峒山访一位朋友。”小二说：“眼下龙峒山防守着紧哪！只因前者有大清营一位差官烧了这里仓廒，还杀了二位会总，一个叫张宝任，一个叫任凤姣。眼下会总把山口防守甚严，各铺户都有花名册，上面都有年岁、相貌，若是来了亲戚，都得上巡防处报名。我们店里五天一上花名册，所有来往客商都要问明白了，哪里的人，往哪里去，上花名册，上巡防处报与大耗神梅峰知道。”六位英雄一听小伙计之言，吓得一阵发愣，一想：“贼人防守这样严密，倘若知道我等六个人前来，恐其众寡不敌，我等身临险地，怕有性命之忧。”小伙计出去，这六个人一商量，朱天飞说：“无妨事，我等既来到此处，万不肯空手回去，一定要到龙峒山，要打听过海银龙白胜祖的下落。”顾焕章一听，说：“老兄休要荒唐，并不是我胆小无能，但不要忘记那劝善会总蔡文增五云筒的厉害。”朱天飞一听此言，哈哈大笑，说：“倭侯爷，我正为五云筒而来。此一去能盗五云筒，把五云筒盗来；要不能盗五云筒，定将蔡文增首级取来！”顾焕章一听，说：“甚好，须要小心，但愿老兄台此去成功！”王天宠说：“我跟朱大哥去。”正说之际，小伙计进来说：“写花名册啦！你们几位贵姓？”朱天飞说：“我朱大。”顾焕章说：“顾二。”王天宠说：“我叫王三。”马成龙说：“叫马四。”马梦太说：“我叫马五。”高杰说：“我叫高六。”先生写完了，小伙计说：“给那送了去，可不定查不查。”马成龙说：“知道了。”叫小二：“给我们预备几样菜。”要了三斤陈绍酒，六个人在店中吃酒谈心。酒饭已毕，小二撤去了残桌，天已到初更之时，众人安歇睡觉。

朱天飞等候店中人全都睡了，他自己收拾好了，王天宠也收拾好，二人慢慢把门开放。二人出去，把门倒带上，拧身上房，跳出店外，顺着大街一直往西，出了村口。听见西南上更鼓齐鸣，朱天飞、王天宠抬头一看，原来是金沙江北岸贼人扎的水师连营。王天宠看罢，说：“朱大哥，老将军兵取石平州，必从此金沙江过，先抢贼人水师营的战船。”朱天飞说：“是，我看也在这里。”二人说着话，往正西走了不远，已到龙峒山口。见当中虎皮石修的一座城墙，中间一座城门，墙上灯笼火把，照耀如同白昼，上面弓上弦，刀出鞘，无数的贼兵。二人一看，不容易进这龙峒山，有心回去，又怕众人耻笑。二人无可奈何，往北走了不远，见墙上贼兵稀少，二人身临墙下，慢慢的爬到上面，见那个喽兵在打盹，被王天宠手起刀落，结果性命。二人跳进这座山城，施展鹿伏鹤行的工夫，走了有三里之遥。往北一拐，但则见是一片空宽之所。正北有五里之遥，有一座龙峒山，山高有七八里路，道路崎岖。

二位英雄来在山下，顺山路下去，到了头道寨门上，虽有几个巡查之人，也不甚多。这二位英雄跃身过去，跳在山寨里面，蹿房跃脊，至各处偷听闲语。只见三道寨门里头有一所院子，里面是四合瓦房。二人蹿房上，往北一看，里面是正房五间，两边配房，抄手式的游廊。北上房屋中灯烛辉煌，听里面有人说话：“会总爷少喝吧，天也不早啦！”只听里面有人说话，声音洪亮，说：“小子，你别管我的闲事，爷爷爱喝！”

王天宠、朱天飞二人来至北上房的房上，一个珍珠倒卷帘架势，隔着帘栊往里一看，但则见外间屋中有一张八仙桌在当中摆定，当中有一把太师椅子，上面坐着一人。此人年有四十余岁，头大项短，面如紫酱，两道雄眉，一双阔目，黑眼珠滴溜圆，白眼珠闪闪放光，高颧骨，四方口，海下有一部连鬓络腮胡，黑绒绒有二寸多长；头戴三角白绫巾，勒着金抹额，二龙斗宝，身穿皂缎色蟒箭袖，上绣白牡丹花，腰系丝鸾带，内衬单夹袄，薄底靴子，肋下佩着绿鲨鱼皮鞘太平刀。两旁站着四个家人，都是天地会八卦教的打扮。听见那家人说：“会总爷，别喝酒啦！劝善会总临走之时，把大事托靠你老人家。昨日接到警报，湖耳山小霸王杨胜投降了大清营，湖耳山失守，怕有大清的奸细来探龙峒山。今天你老人家喝醉了，有点什么事，那还了得！”喝酒之人正是吕道明，为人最爱喝酒，性情急暴。今日晚上，他是喝醉了，家人吕禄劝他，不让他喝，他正喝得高兴之际。王天宠看得明白。又听家人吕禄说：“你该查山去了。”吕道明说：“不用查了，并没奸细前来敢探龙峒山！”吕禄也不敢往下多说了。

王天宠一拉朱天飞，跳在后院无人之处，说：“朱大哥，你我来此甚巧，劝善会总蔡文增没在此处。你我放火，今天将他山寨烧毁，这一座龙峒山就保守不住了。”朱天飞说：“甚好，你我弟兄就中取事。”先至聚草厂，取出引火之物，把干草点着。又至永丰仓，把贼仓廒烧着。二人转身方才要走，忽听锣声震耳，杀声一片，来了无数的贼兵，把王天宠、来天飞堵在山厂之内。不知性命如何，且看下回分解。