袁了凡原名袁黄,字坤仪,在考科举之前由相命之人以皇极数推测其未来功名,结果都一一应验,因此认为命运不可改变,且命运中他将于53岁寿终,且无子嗣。然之后于1569年遇见云谷禅师,透过云谷禅师教导准提咒与解说命运(数)其实可以改变之后,积极为善助人,因此改变自身的命运,不仅未于53岁寿终,且生下儿子,并于69岁那年写下“了凡四训”。了凡四训正是袁要给儿子的训示:以多行善积福,使命运可以自主改变。