叶生

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原文

淮阳叶生者，失其名字。文章词赋，冠绝当时，而所遇不偶，困于名场。会关东丁乘鹤来令是邑，见其文，奇之，召与语，大悦。使即官署受灯火，时赐钱谷恤其家。值科试，公游扬于学使，遂领冠军。公期望綦切，闱后索文读之，击节称叹。不意时数限人，文章憎命，及放榜时，依然铩羽。生嗒丧而归，愧负知己，形销骨立，痴若木偶。公闻，召之来而慰之；生零涕不已。公怜之，相期考满入都，携与俱北。生甚感佩。辞而归，杜门不出。无何寝疾。公遗问不绝，而服药百裹，殊罔所效。

公适以忤上官免，将解任去。函致之，其略云：“仆东归有日，所以迟迟者，待足下耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻。生持书啜泣，寄语来使：“疾革难遽瘥，请先发。”使人返白。公不忍去，徐待之。

逾数日，门者忽通叶生至。公喜，迎而问之。生曰：“以犬马病，劳夫子久待，万虑不宁。今幸可从杖履。”公乃束装戒旦。抵里，命子师事生，夙夜与俱。公子名再昌，时年十六，尚不能文。然绝慧，凡文艺三两过，辄无遗忘。居之期岁，便能落笔成文。益之公力，遂入邑痒。生以生平所拟举业悉录授读，闱中七题，并无脱漏，中亚魁。公一日谓生曰：“君出余绪，遂使孺子成名。然黄钟长弃若何！”生曰：“是殆有命！借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪也，愿亦足矣。且士得一人知己可无憾，何必抛却白-，乃谓之利市哉！”公以其久客，恐误岁试，劝令归省。生惨然不乐，公不忍强，嘱公子至都为之纳粟。公子又捷南宫，授部中主政，携生赴监，与共晨夕。逾岁，生入北闱，竟领乡荐。会公子差南河典务，因谓生曰：“此去离贵乡不远。先生奋迹云霄，锦还为快。”生亦喜。择吉就道，抵淮阳界，命仆马送生归。

见门户萧条，意甚悲恻。逡巡至庭中，妻携簸具以出，见生，掷具骇走。生凄然曰：“今我贵矣！三四年不觌，何遂顿不相识？”妻遥谓曰：“君死已久，何复言贵？所以久淹君柩者，以家贫子幼耳。今阿大亦已成立，将卜窀穸，勿作怪异吓生人。”生闻之，怃然惆怅。逡巡入室，见灵柩俨然，扑地而灭。妻惊视之，衣冠履舄如蜕委焉。大恸，抱衣悲哭。子自塾中归，见结驷于门，审所自来，骇奔告母。母挥涕告诉。又细询从者，始得颠末。从者返，公子闻之，涕堕垂膺。即命驾哭诸其室；出橐为营丧，葬以孝廉礼。又厚遗其子，为延师教读。言于学使，逾年游泮。

异史氏曰：“魂从知己竟忘死耶？闻者疑之，余深信焉。同心倩女，至离枕上之魂；千里良朋，犹识梦中之路。而况茧丝蝇迹，吐学士之心肝；流水高山，通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合难期，遭逢不偶。行踪落落，对影长愁；傲骨嶙嶙，搔头自爱。叹面目之酸涩，来鬼物之揶揄。频居康了之中，则须发之条条可丑；一落孙山之外，则文章之处处皆疵。古今痛哭之人，卞和惟尔；颠倒逸群之物，伯乐伊谁？抱刺于怀，三年灭字，侧身以望，四海无家。人生世上，只须合眼放步，以听造物之低昂而已。天下之昂藏沦落如叶生者，亦复不少，顾安得令威复来而生死从之也哉？噫！”

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白话译文

河南淮阳有个姓叶的秀才，不知道他的名字。他的文章词赋，在当时首屈一指；但是命运不济，始终未能考中举人。恰巧关东的丁乘鹤，来担任淮阳县令。他见到叶生的文章，认为不同寻常，便召叶生来谈话，结果非常高兴，便让叶生在官府读书，并资助他学习费用；还时常拿钱粮救济他家。到了开科考试的时候，丁公在学使面前称赞叶生，使他得了科试第一名。丁公对叶生的前途寄予极大的希望。乡试考完，丁公要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。没料想时运限人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁公的期望，很惭愧，身形消瘦，呆如木偶。丁公听说，召他来劝慰了一番，叶生泪落不止。丁公很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁公回家，从此闭门不出。

没过多久，叶生病倒在床上。丁公经常送东西慰问他；可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。丁公正巧因冒犯上司被免了官职，将要离任回乡。他给叶生写了封信，大致意思说：“我东归的日期已经定了，所以迟迟不走的原因，是为了等待您。您若早晨来到，我晚上就可以上路了。”信被送到了病床上，叶生看着信哭得非常伤心，他让送信人捎话给丁公说：“我的病很重，很难立即痊愈，请先动身吧。”送信人回去如实说了。丁公不忍心就走，仍慢慢等着他。过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁公大喜，迎上前来慰问他。叶生说：“因为小人的病，有劳先生您久等，心里怎么也不安宁。今天有幸可以跟随在您身边了。”丁公于是整理行装赶早上路。丁公回到家，让儿子拜叶生为师，并让好好伺候，早晚都和他住在一起。丁公子名叫再昌，当时十六岁，还不能写文章。但是却特别聪慧，文章看上两三遍，就不会再忘记。过了一年，公子便能落笔成文。加上丁公的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作中，无一脱漏，公子考了个第二名。一天，丁公对叶生说：“您拿出自己学问的剩余部分，就使我的儿子成了名。然而您这贤才却被长期埋没，有什么办法呢！”叶生说：“这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为文章吐口气，让天下人知道我半生的沦落，不是因为文章低劣，我的心愿也就足了。况且读书之人能得一知己，也没什么遗憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是发迹走运呢！”丁公认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上现出了凄惨不乐的神色。丁公不忍心强让他走，就叮嘱公子到京城参加会试时，一定要为叶生捎纳个监生。丁公子考中了进士，被授部中主政。上任时带着叶生，并送他进太学国子监读书，与他早晚在一起。过了一年，叶生参加顺天府乡试，终于考中了举人。正遇上丁公子奉派主管南河公务，他就对叶生说：“此去离您的家乡不远。先生已经功成名就，衣锦还乡该何等令人高兴。”叶生也很喜悦。他们择定吉日上路。到了淮阳县界，丁公子派仆人用马车护送叶生回了家。

叶生到家看见自己的门户很萧条，心里非常难过。他慢慢地走到院子里。妻子正好拿着簸箕从屋里出来，猛然看到叶生，吓得扔了簸箕就走。叶生凄惨地说：“我现在已经中了举人了。才三四年不见，怎么竟不认识我了？”妻子站在远处对他说：“您死了已经很久了，怎么又说显贵了呢？之所以一直停放着您的棺木没有埋葬，是因为家里贫穷和儿子太小的缘故。如今儿子阿大已经成人，正要选择墓地为您安葬。请不要作怪来惊吓活人。”叶生听完这些话，显得非常伤感和懊恼。他慢慢进了屋，见自已的棺材还停放在那里，便一下扑到地上没了踪影。妻子惊恐地看了看，只见叶生的衣帽鞋袜脱落在地上。她悲痛极了，抱起地上的衣服伤心地大哭起来。儿子从学堂中回来，看见门前拴着马车。他问明赶车人的来历，吓得急忙跑去告诉母亲。母亲便流着眼泪把见到的情景告诉了儿子。娘俩又仔细询问了护送叶生的仆人，才得知事情的始末。仆人返回，如实报告了主人。丁公子听说，泪水浸湿了胸前的衣服。他立即乘着马车哭奔到叶生的灵堂祭拜；出钱修墓办理丧事，用举人的葬礼安葬了叶生。又送了很多钱财给叶生的儿子，并为他请了老师教读。后来丁公子向学使推荐，使叶生的儿子第二年入县学成了秀才。

异史氏说：魂魄跟从知己，竟然会忘记自己已经死了？听说的人都表示怀疑，我却深信不疑。知心的情侣，可以离魂相随；亲密的友谊，纵使千里亦可与好友梦中相会。又何况应举文章是我辈读书人精心结撰缮写；它是否能遇真赏，正决定着我们命运的穷通呢！叹息啊！命运不蹇，时运不济。经历之处，总难遇合，只能空自对影愁叹；生就嶙峋傲骨，不能媚俗取容，唯有自惜自怜。可叹穷厄困顿，招致势利小人的嘲侮。多次落榜的人，从人身到文章，都被世俗讥贬得毫无是处；一旦名落孙山，则文章到处都是瑕疵。古今痛哭的人，只有献和氏璧的卞和和你啊；举世贤愚倒置，能慧眼识人的伯乐如今又在哪里？当道无爱才之人，不值得指望！反侧展望，可叹四海茫茫，竟无以容身之所。人生在世上，只有闭着眼睛走着路，任凭造物主的安排而已。天下才华不凡却如叶生那样沦落的才子，也是不少，回首四顾，天下哪里会再有一个丁令威出现，让人生死跟随他呢？唉！

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解读

蒲松龄才学超卓，一生热衷于科举考试，但道路坎坷，屡试屡败。科场上的挫折，被他视为人生的最失意处，也是最伤心处。他十九岁时，即以县、府、道三个第一考中了秀才，受到清代著名诗人施愚山先生的称赞和重视，但以后几十年多次参加考试，都是失败而归。直到五十多岁时，虽然受到贤淑、理性的刘氏夫人的劝止，却仍然不忘进取，然而终其一生，连一个举人都没有考中。七十二岁时援例被选拔为岁贡生，朋友祝贺他，他写了一首《蒙朋赐贺》的诗来回答。诗中对他一生的科场失意表现出极大的遗憾，出语极为凄苦：“落拓名场五十秋，不成一事雪盈头。腐儒也得宾朋贺，归对妻孥梦亦羞。”这样刻骨铭心的失意、羞愧和伤心的痛切体验，被他提炼、凝聚成《叶生》这篇小说。

《叶生》是《聊斋志异》中科举题材方面的一篇优秀作品。小说情节千回百转，跌宕起伏，在短短的篇幅中包含着深刻的思想文化意义，真实地再现了明清以来读书人的生存状态，有利于深入理解蒲松龄的思想，有利于了解和把握《聊斋志异》社会文化方面的问题。

小说以更凝重的笔触，深入到叶生屡试不第的痛苦心灵。他“文章词赋，冠绝当时”，而久困名场，好不容易遇到知己关东丁乘鹤，虽预试夺魁，但省试落榜，这在他已十分痛苦的心灵上，又蒙上了有愧于知己的阴影，终于痛上加痛，饮痛身亡。小说上述的生动描写，具有令人心酸的艺术感染力。

叶生死不瞑目，魂系丁乘鹤公子身上，使本来不会做文章的丁公子变得聪明起来。丁公子熟读了他生前所精心备试的八股文后，省考时名第二；京试时中了进士，终于实现了叶生生前梦寐以求的宿愿。小说对于叶生借丁公子的福泽为自己的文章扬名，替自己吐出怨气的描写，事虽荒唐，但笔透纸背，很具有艺术讽刺性。

小说最后写公子借叶生的文章授为部主政，而叶生又借丁公子的势力终于中举，这真是一而再、再而三地揭露了封建科举制度的黑暗、考官的有眼无珠，刻画了叶生誓死也要光宗耀祖的那被扭曲的灵魂。当叶生衣锦还乡走进萧条破旧的老屋时，小说写妻子拿着簸具吓得要死，远远地站着告诉他因家里太穷，所以他死后三四年一直没安葬，并请求他不要现形吓人。这段关于人物神态．语言、动作的细致描写，深刻揭露封建科举制度腐蚀人的灵魂，摧残人才，以至广大读书人四体不勤、五谷不分、无法自食其力的罪恶。

小说以叶生到室内看到自己的灵柩，突然倒地便灭迹不见来结束全文。这是用突兀之笔，将前面所叙的一切化为乌有，把所谓让学生成名替自己出气、借学生权势实现美梦统统加以否定，从而揭掉了蒙在现实上面虚幻的面纱，展示出了封建科举制度的黑暗与腐朽，具有一种摄魂夺魄的艺术表现力。

小说之所以要如此生动而曲折地展示叶生的才学过人，这是作者巧借叶生的文章盖世来表明自己怀才不遇，借叶生的家中一贫如洗喻指自己困顿场屋的清苦处境。借叶生中举吐出长期以来积压在自己胸腔内的怨气。以自己的切肤之痛来写叶生的遭遇，这正是此篇悲怆感人的情感因素。

《叶生》这篇小说写的是在科举考试制度下，一个下层知识分子的悲惨命运。小说的内容和人物的思想感情，都是植根于蒲松龄本人的生活遭遇和深切的生活体验之中的。小说字字句句都饱含着作者的悲苦和辛酸，是一篇写得十分痛切的血泪文字。

由于此篇可视为作者的小传一读，所以此篇的“异史氏曰”也含义丰富。一是作者欣赏叶生“魂从知已”的行为，直接发出了人生“遇合难遇，遭逢不偶”的感叹。二是作者抒发了自己累困场屋的“对影长愁”，慨叹了落第文人的面目酸涩，倾诉了遭鬼物揶揄的内心痛苦，表明了自己“傲骨嶙嶙，搔头自爱”的高尚人格。三是作者借卞和之悲与伯乐之慧来自我安慰，表现出了“合眼放步”、任凭命运主宰的消极思想。四是作者人声疾呼：天下像叶生这样的人不少，应当仿效丁令威化鹤成仙，而不必去生生死死争那个金榜题名。这种发自旧营垒中儒生的呐喊，无异于对封建科举制度弊端的沉痛控诉。因此，这篇近二百五十字的议论，可视为一篇声讨科举制度的战斗檄文。