祝翁

---

原文

济阳祝村有祝翁者，年五十余病卒，家人入室理。，忽闻翁呼甚急。群奔集灵寝，则见翁已复活，群喜慰问。翁但谓媪曰：“我适去，拚不复还。行数里，转思抛汝一副老皮骨在儿辈手，寒爇仰人，亦无复生趣，不如从我去。故复归，欲偕尔同行也。”咸以其新苏妄语，殊未深信。翁又言之。媪云：“如此亦善。但方生，如何使死？”翁挥之曰：“是不难。家中俗务，可速料理。”媪笑不去，翁又促之。乃出户外，延数刻而入，绐之曰：“处置安妥矣。”翁命速妆，媪不去，翁催益急。媪不忍拂其意，遂裙妆以出，媳女皆匿笑。翁移首于枕，手拍令卧。媪曰：“子女皆在，双双挺卧，是何景象？”翁捶床曰：“并死有何可笑！”子女见翁躁急，共劝媪姑从其言。媪如言，并枕僵卧，家人又共笑之。俄时媪笑容忽敛，又渐而两眸俱合，久之无声，俨如睡去。众始近视，则肤已冰而鼻无息矣。视翁亦然，始共惊怛。康熙二十一年，翁弟妇佣于毕刺史之家，言之甚悉。

异史氏曰：“翁其夙有畸行与？泉路茫茫，去来由尔，奇矣！且白头者欲其去，则呼令去，抑何其暇也！人当属纩之时，所最不忍诀者，床头之昵人耳。苟广其术，则卖履分香，可以不事矣。”

---

译文

济阳祝家村，有位姓祝的老翁，五十多岁这年得病去世，家里人进屋准备丧服时，忽然听到祝翁急切的呼喊声。众人都跑到停棺的地方，见他已经复活，便都高兴地向他问长问短。但他只对老妻说：“我刚去的时候，决心不再回来。走了几里路，又一想，撇下你这把老骨头在孩子们手里，冷热吃穿都要依靠他们，也没什么活下去的乐趣，不如跟我一起走。因此才又回来，想叫着你一起走。”外人都以为他刚苏醒过来在说胡话，都不相信。老翁又把这话重复了一遍，他妻子说：“这样办倒也很好。但我正活着，怎么就能死了呢？”祝翁一挥手说：“这不难，家中的日常俗务，可赶快去办理完。”他妻子只笑不走。祝翁又催她，她才走出门去。拖延了几刻钟，回来哄他说：“一切都料理好了。”祝翁又命她快去打扮一下。老妻不肯去，他催促越急。她不忍心违背了他的意愿，便穿上裙子打扮好出来。闺女媳妇们见她这副打扮，都偷偷地笑。祝翁把头往枕边移了移，用手拍着枕头另一端，示意老妻躺下。老妻说：“孩子们都在这里，咱俩直挺挺地躺着，是什么样子？”老翁用手捶打着床说：“一块死有什么可笑的！”儿女们见祝翁急得不行，就劝老妪暂照他的意愿办。于是老妪就与祝翁一个枕头躺下了，家人又都笑了起来。接着一看，见老妪忽然收敛了笑容，又渐渐合上了双眼，好久没有动静，像熟睡的样子。众人这才走近察看，见她肌肤已经冰凉，鼻子也没有气息。再试祝翁也是一样。大家这才震惊悲痛起来。

康熙二十一年，祝翁的弟媳在毕刺史的家里当佣人，这事她说得很清楚。

异史氏说：祝老头难道有什么美好的德行吗？黄泉路茫茫，任由你来去，真是奇怪啊！况且垂老之人要他死则叫他一起去，何其的悠闲啊！人快要断气的时候，最不忍放弃决绝的，就是自己床头的老伴儿啊。如果真的可以推广祝老头的法术，那么所谓的“卖履分香”这样的恋恋不舍就不会再存在了。

---

解读

本文寥寥三百字，写出了一个很完整的故事，而且波澜起伏：死而复生，生而复死——老夫妻双双并枕而死；子女匿笑，共笑，而终于惊怛。令人惊服的是，这里写出了两个相当生动的形象：祝翁对老伴一片深情，怕自己死了以后她在子女手下日子不好过，殷勤地约她同行，态度则不免有点急躁。祝老太性格温厚，甚至还有些腼腆，她对老汉很体贴很迁就，虽然行动似乎并不得力，但她的思想与老汉是相通的。她认为一道死去“亦善”，只是觉得不大容易忽然就死，更不赞成公然“双双挺卧”罢了。

作为陪衬的是他家的子女，虽然作者对他们无一贬词，但看样子不大像孝敬父母的人物，至少祝家两代人之间有着很深的“代沟”。祝翁复活以后跟他们一句话也不说，却对老伴说“抛汝一副老皮骨在儿辈手，寒热仰人，亦无复生趣”，这是何等沉痛的话!他们听了不去深刻反省，还有心思来笑!这样的两代人之间必有问题。他们一笑再笑，正说明老翁约老太太同死其实有他不得已的苦衷，而非忽发奇想。封建社会奉若神明的孝道被撕得精光，作品的发人深省之处正在这里；就是在今天，祝翁那几句话听上去也还惊心动魄，值得引起深思和反省。

明明是一个内涵甚深的悲剧，小说在表面上却洋溢着很浓的喜剧气氛，笑声不断。这是大手笔的风度；唯其如此，作品虽短小，容量却不小。

小说里祝媪也在笑，那是吃惊和不好意思；和子女们的近乎毫无心肝大不相同。作品最后写老太太“笑容忽敛”，真所谓神来之笔，既合于生活的逻辑，也使得作品的主题归结于严肃；读者至此也不得不“笑容忽敛”，转入回味和思考。