雷曹

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原文

乐云鹤、夏平子，二人少同里，长同斋，相交莫逆。夏少慧，十岁知名。乐虚心事之，夏亦相规不倦，乐文思日进，由是名并著。而潦倒场屋，战辄北。无何，夏遘疫卒，家贫不能葬，乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人，乐以时恤诸其家；每得升斗，必析而二之，夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多，又代夏生忧内顾，家计日蹙。乃叹曰：“文如平子，尚碌碌以没，而况于我！人生富贵须及时，戚戚终岁，恐先狗马填沟壑，负此生矣，不如早自图也。”于是去读而贾。操业半年，家赀小泰。

一日，客金陵，休于旅舍。见一人颀然而长，筋骨隆起，彷徨座侧，色黯淡，有戚容。乐问：“欲得食耶？”其人亦不语。乐推食食之；则以手掬啖，顷刻已尽。乐又益以兼人之馔，食复尽。遂命主人割豚肩，堆以蒸饼，又尽数人之餐。始果腹而谢曰：“三年以来，未尝如此饫饱。”乐曰：“君固壮士，何飘泊若此？”曰：“罪婴天谴，不可说也。”问其里居，曰：“陆无屋，水无舟，朝村而暮郭也。”乐整装欲行，其人相从，恋恋不去。乐辞之。告曰：“君有大难，吾不忍忘一饭之德。”乐异之，遂与偕行。途中曳与同餐。辞曰：“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日，渡江，风涛暴作，估舟尽覆，乐与其人悉没江中。俄风定，其人负乐踏波出，登客舟，又破浪去；少时，挽一船至，扶乐入，嘱乐卧守，复跃入江，以两臂夹货出，掷舟中；又入之：数入数出，列货满舟。乐谢曰：“君生我亦良足矣，敢望珠还哉！”检视货财，并无亡失。益喜，惊为神人，放舟欲行。其人告退，乐苦留之，遂与共济。乐笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止，已投水中而没。惊愕良久。忽见含笑而出，以簪授乐曰：“幸不辱命。”江上人罔不骇异。

乐与归，寝处共之。每十数日始一食，食则啖嚼无算。一日，又言别，乐固挽之。适昼晦欲雨，闻雷声。乐曰：“云间不知何状？雷又是何物？安得至天上视之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少时，乐倦甚，伏榻假寐。既醒，觉身摇摇然，不似榻上；开目，则在云气中，周身如絮。惊而起，晕如舟上。踏之，耎无地。仰视星斗，在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上，如老莲实之在蓬也，大者如瓮，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者坚不可动；小星动摇，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。拨云下视，则银海苍茫，见城郭如豆。愕然自念：设一脱足，此身何可复问。俄见二龙夭矫，驾缦车来。尾一掉，如鸣牛鞭。车上有器，围皆数丈，贮水满之。有数十人，以器掬水，遍洒云间。忽见乐，共怪之。乐审所与壮士在焉，语众云：“是吾友也。”因取一器授乐，令洒。时苦旱，乐接器排云，约望故乡，尽情倾注。未几，谓乐曰：“我本雷曹，前误行雨，罚谪三载；今天限已满，请从此别。”乃以驾车之绳万尺掷前，使握端缒下。乐危之。其人笑言：“不妨。”乐如其言，飗飗然瞬息及地。视之，则堕立村外。绳渐收入云中，不可见矣。

时久旱，十里外，雨仅盈指，独乐里沟浍皆满。归探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石；入夜，则光明焕发，映照四壁。益宝之，什袭而藏。每有佳客，出以照饮。正视之，则条条射目。一夜，妻坐对握发，忽见星光渐小如萤，流动横飞。妻方怪咤，已入口中，咯之不出，竟已下咽。愕奔告乐，乐亦奇之。既寝，梦夏平子来，曰：“我少微星也。君之惠好，在中不忘。又蒙自天上携归，可云有缘。今为君嗣，以报大德”。乐三十无子，得梦甚喜。自是妻果娠；及临蓐，光辉满室，如星在几上时，因名“星儿”。机警非常，十六岁，及进士第。

异史氏曰：“乐子文章名一世，忽觉苍苍之位置我者不在是，遂弃毛锥如脱屣，此与燕颔投笔者，何以少异？至雷曹感一饭之德，少微酬良友之知，岂神人之私报恩施哉，乃造物之公报贤豪耳。”

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译文

有这么两个人，一个叫乐云鹤，一个叫夏平子。他们从小是街坊邻居，长大以后又是同学，关系一直很好，比亲兄弟还要亲密。夏平子从小就很聪明，十岁的时候就能写诗作文章，在当地小有名气。乐云鹤虚心向他学习，夏平子总是不知疲倦地帮助他。这样，乐的功课一天天进步，作文也写得很有文采，人们都称赞他俩是一对小神童。可是，二人每次考试成绩都不理想，结果都是名落孙山。这时，他们都已长大成人了。不幸的是，夏平子得重病死了，他的家里很贫寒，后事都是乐云鹤帮助料理的。夏死后，乐主动帮助夏的遗孀和小孩，每次得到一点点收入，都要分为两份。人们对于乐的为人更加敬重。乐的家产也并不多，加上又要接济夏家，所以生活一天不如一天，乐于是自叹道：“像平子这么好的文才，忙碌读书却仍被埋没，更何况我呢！人生求富贵须抓紧时机，如果只是终年犯愁，只怕还没富贵人就死了，辜负了此生。不如早想办法。”于是放弃读书转而经商。他经商半年，发了些小财，使家里的日子又红火起来了。

有一天，乐在金陵城一家旅店里休息时，见一个人身材很高，但瘦骨嶙峋。这个人神不守舍地坐在旅店里，脸上堆满了愁容。乐便过去问他是不是想吃点东西，这个人不说话。乐心想，或许他是不好意思说。于是，乐便将饭食送到他面前。这个人显然很饥饿，他连筷子也不要，竟用手抓着吃，不一会儿就将饭食吃得精光。乐看他食犹未饱，便又要了两份食物，他又一扫而光。这时，乐叫店主人拿来猪肘子，外加一盘馒头给他，他又吃了相当于几个人的饭量，这才说吃饱了，向乐表示感谢，说自己已有三年多没这样吃饱过。乐问他：“你本是一个壮士，为什么落到饭也吃不饱的地步？”他说“我有罪而遭到上天的惩罚，不能向别人说。”乐问他住什么地方，他回答说：“陆地上没有我的屋舍，水面上没有我的舟楫，早晨在这个村，晚上在那个镇。”乐整理好自己的行装打算赶路，这个怪人却紧跟着他。乐于是请他走开，他说：“你有大难，我应该帮助你，因为你帮助了我，让我吃了一顿饱饭。”乐听了感觉奇怪，也就不再推辞，便与他一同上路。更令乐感到奇怪的是，在旅途中乐请他吃饭时，他却不肯再吃，他对乐说：“我一年当中只吃几顿饭。”第二天，乐同他乘船过江时，忽然来了大风大浪。商船经不住风浪，翻到江心去了。乐和这位怪人都掉进水里。一会儿，风浪平息了，怪人背着乐冲出水浪，登上一艘客船，接着，他又踏浪而去，不一会儿拖来一只船，他将乐扶进船，叫乐在船上休息，他自己再次跳进江中，把刚才落下去的货物捞上来，将它们放回船里，就这样，他上上下下，一会儿水里，一会儿船上，硬是把所有落水的货物都捞回来了。见此情景，乐云鹤感激不尽，谢他说：“你刚才救了我的性命，这已完全够朋友了，我真不知如何感谢才好。现在，你又把我的货物全捞回来了，我就更无法报答了。”乐云鹤觉得他是个神人，不然的话，他哪来这么大的气力呢？

当一切收拾妥当以后，乐云鹤准备启程。没想到，这位神人却要告辞。乐苦苦挽留，他才同意陪伴乐。他们一起航行。乐笑着对他说：“这真是一次大灾难，所幸的是，我们总算脱险了。我的货物也完好无损，只不过丢了一只金簪。”神人听乐这么一说，又要去寻找，乐还没来得及阻止，他已跳入水中。乐几乎是惊呆了，因为神人很快就从水里冲上来，含笑把金簪送给了乐。江上的人无不惊奇。在这位神人的帮助下，乐云鹤总算顺利地完成了运货任务。乐带着神人回到家，待他像亲人一样。这位神人每隔十几天才吃一顿饭，不过不吃则已，一吃就要吃好多食物。在乐家住了些日子，神人又说想走。乐哪肯放他走？碰巧的是，当时天色正暗，眼看着就要下雨。乐云鹤听见滚滚雷声，自言自语道：“云里面不知是什么样子？雷又是什么东西？要是能到天上去转转，就一定能知道其中的奥秘。”神人笑着说：“你真的想到云里去玩玩吗？”乐笑了笑，未置可否，因为他心里明白，这样的事只能心里头想想而已。过了一会儿，乐感到身体疲乏，便靠在椅子上述迷糊糊地睡着了。当他从睡梦中醒来，觉得整个身子直摇晃，不像是坐在椅子上，睁开眼睛一看，自己竟在云气之中，周围的云朵像一团团白絮。乐惊异地站起身，感到一阵阵晕眩，好似坐在船上一般。可是，用脚踩地却感觉非常柔软。他抬头看星斗，星斗近在眼前。乐这时已完全不相信自己的所见所感，他怀疑自己是在做梦。为了弄清楚到底是梦境还是实境，他睁大了眼睛，仔细观察星斗。他发现，这些星星嵌在天上就像成熟的莲子嵌在莲蓬里一样，大的像瓮，中等的像坛子，小的像杯子。用手去摇，大的十分沉稳，小的却可以摇动，甚至可以摘下来。于是，乐云鹤用劲一摇，摘下一颗小星星藏在衣袖里。他拨开云气向下一看，不看不知道，一看吓一跳：只见银河茫茫，城市如豆粒。乐吓出一身冷汗，他嘴里念叨着：可要小心啊，不然，万一失足掉下去，岂不死无葬身之地？其实，令乐云鹤吃惊的事儿还不止这些。正当他担心自己目前的处境时，两条龙驾着一辆彩车款款而来，忽然，龙尾一甩，嚯然作响。龙车上有个大器皿，有几丈长，里面装满了水。车子停住以后，便有几十个人舀水往云里洒。他们看见乐，都很奇怪。这时，乐云鹤发现那位跟自己相处过的神人也在里面，神人也发现了他，神人对他的伙伴们说：“大家不要见怪，这位是我的好朋友。”说着，他递过一个舀水的器具给乐，叫乐也跟着洒水。乐记起，这时地上正遇大旱，庄稼都快要旱死了。于是，他接过器具，拨开云，向着故乡的位置尽情地洒水。过了一会儿，那位神人对乐说：“我本是雷神，从前因为把雨水下错了，被罚到人间三年，今天期限已满，我们只好从此分别了。”接着，他将驾车用的万丈长绳丢到乐的跟前，叫乐抓住绳子往下降。乐从未这样尝试过，心里非常害怕，可那位神人却笑着对他说：“不会有事的，你就大胆地降吧。”乐忐忑不安地按照神人的吩咐往下降，好在晃晃悠悠的时间并不长，他就落到地上。一看，自己正站在村外。帮他落地的绳子慢慢地收回云中，渐渐消失了。乐云鹤的心情久久不能平静。他发现，家乡的旱情早已消失了，河里渠里如今都已涨满了水。再也不必担心庄稼会旱死了。他仿佛刚从睡梦中醒来，急匆匆赶回家，见家里并没有发生什么变化。朝袖口里一摸，刚才摘的那颗星星竟还完好无损！他轻轻拿出来放在桌子上，再定眼一看，看出这颗小星星是黑色的，硬如石头。到了夜里，它光明焕发，把四壁照得通亮。乐云鹤好不喜欢，他用一个袋子把它收藏起来，只有当贵客来访时，他才肯拿出来照着饮酒。

有天夜里，乐的妻子对着这颗小星星梳头，忽见星光渐渐变小，到后来只有萤火虫的亮光那么大，而且，光亮在空中乱飞。乐的妻子正感到奇怪，那光亮忽然飞进她的嘴里，怎么咳也咳不出来，后来竟一口吞下去了。她惊恐不安，赶忙跑去告诉乐。乐也觉得这件事很奇怪。那天晚上，乐云鹤梦见夏平子对他说：“我是少微星。从前你对我的恩惠，我永远不会忘记。这次承蒙你从上天把我带到地上，说明你我缘份深啊。现在我愿意作你的孩子，以报答你的大恩大德。”这一年，乐云鹤已三十岁了，但还没有儿子。这个梦叫他好高兴，不久，他的妻子果真怀孕了，分娩时，满房光亮，乐云鹤夫妇便将孩子取名“星儿”。星儿非常聪明、机灵，16 岁就考中了进士。

异史氏说：乐云鹤文章名重一世，忽然发觉上天并没有把他安排在文章仕进这条道路上，于是放弃文墨生涯，是那样的轻易，这和班超投笔从戎又有什么差异呢？至于雷曹感念一饭的恩德，少微星（夏平子）酬谢好友知遇之恩，哪里是神人以私报恩呢，这是造物公然报答贤士豪杰啊！