棋鬼

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原文

扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊㧑谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人逊谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不自己。又著又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽书生离席悚立，神色惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”书生曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”

先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以书生言异，遂使人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见书生即地而灭，公叹咤良久，乃悟其鬼。越日马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不可制止，父赍恨死。阎王以书生不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不意中道迁延，大愆限期。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承主人命，故未敢以缧绁系之。”公问：“今日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高着，徒令九泉下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”

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译文

扬州的督同将军梁公，辞官在乡村中居住，每天携带着棋酒，在绿林青山之间游玩。恰逢九月九日重阳节登高，梁公和客人们下棋取乐。忽然有一个人来到，在棋局旁边徘徊，沉迷玩味不肯离去。梁公看他的样子，样子很寒酸简朴，在衣服上挂着许多补丁。但是他的仪态却温文尔雅，有文人的风度。梁公向他行礼，他才坐下，又非常谦逊。梁公指着棋对他说：“先生一定很擅长围棋，为什么不和客人对阵下呢？”他非常有礼貌地推让了一会，才开始和客人对局。第一局下完他败了，神情懊丧焦急，像是不能控制自己的样子。再下再败，他更加恼怒惭愧。梁公把酒给他倒，但他也不喝，只是拉客人继续下棋。从早晨到太阳偏西，他都没来得及小便。

正当因为一个棋子争路，双方不停地争吵的时候，忽然书生离开座位很恐惧地站在那里，神色凄惨沮丧。不一会，他屈膝向梁公的座位跪下，磕破额头请求梁公救自己。梁公惊讶疑惑，起来扶他说：“本来是游戏罢了，何至于这样？”书生说：“求托付梁公嘱咐监狱看守，不要捆绑我的脖颈。”梁公更觉他奇怪，问道：“监狱看守是谁？”他答道：“马成。”

原来在此之前，梁公的监狱差役马成，被无常带走，经常十几天就进阴曹地府一次，拿着冥府的文书作勾魂捕差役。梁公认为书生的话很奇特，便派人去看马成，果然他僵硬地躺在床上已两天了。梁公于是叱责马成不得对书生无礼。一转眼，书生就地倒下不见了。梁公慨叹诧异了好久，这才明白书生原来是个鬼。

过了一天，马成醒过来，梁公召他来问这件事。马成说：“书生是湖襄人，爱好下棋成癖，家产都弄光了。父亲为他的事发愁，把他关在书房中，但他总是越墙出去，偷偷隐藏到无人的地方，和爱好下棋的人继续亲昵来往。父亲听说后责骂他，但终究也没能制止住，父亲为此气愤愁闷怀恨而死。阎王因书生无德，减了他的寿命，罚入了饿鬼狱，至今已经七年了。恰逢东岳凤楼落成，向各个地府下达通知，征召文人撰写碑记。阎王让书生从牢狱中出来，让他前去应召为自我赎罪。不料想他途中拖延，违背了期限。东岳大帝派值日的官吏和阎王问罪。阎王大怒，派我们展开对他的搜捕。前天接受您的吩咐，所以没敢用绳索捆绑他。”梁公问：“今日他的状况怎么样？”马成说：“仍然被交付狱吏，永远没有生还期限了。”梁公叹息道：“癖好误人竟到了这样的地步啊！”

异史氏说：“看见下棋就忘记自己已经死了；等他死了以后，看见下棋又忘记了自己还有机会转生阳世。这不是说他所嗜好的比生命还重要吗？然而嗜好像这种程度，还没有学得一手高棋，只能让九泉之下多个不愿再转生阳世的棋鬼罢了。实在是可悲得很啊！”