第六十五回　张耀宗奉谕剿贼　欧阳德生擒首逆

话说伍氏三雄与欧阳德正在议论上巡抚彭大人那里送信，调官兵来拿活财神宋仕奎，外面忽进来一人说：“你们吃着宋家堡的粮，办的彭巡抚的事，待我回禀庄主，你们这伙人一个也跑不了！”徐胜等听了，大吃一惊！那人一推帘子要进来，又抽身出去了。众人各带兵刃追出去，在各房上找寻，并不见有人。众人回来方要落座，外面房上又说道：“姓徐的，那日要不是我救你，焉能有你活命到今天？我替你拿住尤四虎，你也不谢谢我，今日我若给宋仕奎送一信去，你等全作刀头之鬼。”

粉面金刚徐胜在屋内说：“朋友你进来，我等也知你是一位侠义英雄，何必这样耍笑我们。你不必害怕，我们不倚多为胜。”

那房上人跳下来，落于就地，一掀帘子进来了。欧阳德看见进来的这位英雄，原来是铁幡杆蔡庆。水底蛟龙高通海见是蔡庆，说：“蔡老叔，你真会吓人！”蔡庆也笑起来了，说：“自从你等离了河南省城，我就暗中跟了下来，在明化镇店内居住，夜内就来探访这宋家堡的事。那日我到这里，正遇尤四虎行刺。

我就暗中把他拿住，因此我每日必来。“欧阳德说：”我给你们引见引见吧！“指徐胜说：”他叫徐胜字广治，你与蔡老英雄见见。“又给伍氏三雄引见。彼此见礼已毕，高通海、刘德太说：”蔡老叔，你去送一信，请大人调官兵来剿宋家堡，我二人与你书信。“拿起笔来，写了一封书信，交与蔡庆。蔡庆说：”我去了，你众位候回音吧！“欧阳德等大家站起身来，齐说：”不送了！“蔡庆去了，众人又与伍氏三雄谈了一会闲话，求三位英雄帮助捉拿宋仕奎。三人点头说：”是！“站起身来说：”我等失陪了，早晚再会，如拿宋仕奎，我三人必到。“三人去后，众人安歇。

次日天明，宋仕奎升殿，聚集文官武将。文官有小张良李珍，玉面秀士刘松年；武将就是徐胜等众。宋仕奎说：“今日乃是七月初三日，天朗气清，先派人往各处打探明白，禀我知道。若是哪里有官兵驻扎，哪里有团防护守，俱各详细回报，不得有误。”家人答应下去，过了一日回来禀报：各处并无防备。

欧阳德、徐胜、刘芳、高源、小四霸天等八人，至夜内三更的时候，又同在一处议论。忽从外面进来一人，正是蔡庆。

大家让座说：“你老人家从巡抚衙署回来了。”蔡庆说：“回来了。明夜初鼓，常兴同张耀宗二人，带两营马步队前来剿贼，你等在里面作为内应。”徐胜大喜说：“明日来得正好！我等专候捷音。”蔡庆走后，大家安排好了。欧阳德说：“招贤馆的众将，我一人拿获。贼人的家眷，派贺天保小兄弟四人去拿获。

徐贤弟你同高、刘二位去拿贼首宋仕奎，要各自留神。

次日，大家带好了兵刃，至天有初鼓之时，忽听庄外三声炮响，徐胜、刘芳、高源三人立刻拉刀，直奔内宅。到了宋仕奎所住之处，只见屋内灯光闪闪，内里并无一人，也不见有宋仕奎。又往各处寻找，亦无下落。三人至后院中，把狗子宋起龙拿住。正在各处寻找，听得正东金鼓齐鸣，官兵已拥进宋家堡来。徐胜忽听伍氏三雄在前面房上说：“徐广治，这件功劳我送给你吧，你跟我来。”高、刘、徐三人挟着宋起龙，到了东院屋内，看见早把宋仕奎拿获了。伍氏兄弟三人又往招贤馆，帮助欧阳德拿获了赛叔宝余华、一本帐何苦来、铁算盘贾和、轧油灯李四、闷棍手方回这五个人。金刀太岁吕胜、永躲轮回孟不成、飞腿彭二虎、黑心狼戚顺、平天转杜成、狼狈金永太这六个人逃走了。

且说张耀宗进京引见，回来升了河南本省都司。他奉命带一千官兵，与守备常兴二人带兵进了宋家堡，逢人就捆，见人就拿。欧阳德把三件珍珠衫送给伍氏三雄，三人告别出了西门。

贼人听了这个消息，全都销声匿迹，不敢出头。宋家堡的党羽，拿获了大小二百六十七名，逃走了二狗子宋起凤，不知下落。

至天交正午，大获全胜，先给彭巡抚送信。抄的家私，内有黄金三十万两，纹银二千七百十四万两，零项古玩大小四千五百零六件，绸缎匹头各式三千九百四十余匹，自鸣钟大小一百三十架，金表三百四十七个，田地租项共二十八万余两。大小典当铺七十余座，杂货铺、银楼、缎店各铺户四十余座，尚未查抄。还有总帐簿三十四本，盟单匣一个，粮米柴草无算。张耀宗在这里办事三天，才带众英雄押解众寇起身。小四霸天说：“贼人家眷，并未逃走一人，我四人要往浙江办事去了。”张耀宗说：“你兄弟四人跟我到省，我见了大人，求巡抚保荐四位贤弟，可以得一个功名，不知意下如何？”贺天保、黄天霸说：“不必！我等要侍奉双亲，尽忠不能尽孝，实不能从命。”

张耀宗送了路费。这里的庄宅，知会上蔡县的县主，派人料理。

他即带领官兵人等回河南省城，走到半路，欧阳德告辞，说回去有事，张耀宗也送了路费。

回来见了彭公，张耀宗细说宋家堡剿贼的情由，内里功劳，多是徐胜之力，并有我岳父与欧阳德二人；外面是伍氏兄弟三人相助。彭公点头说：“是！”即吩咐带宋仕奎上来。彭公升了公座，两旁差人站班伺候，有押解的人带上宋仕奎，跪于彭公面前。彭公说：“你抬起头来。”一看他的相貌，青白脸膛，剑眉三角眼，彭公说：“你姓什么？叫甚名字？把你所作之事只要实说，我还可开恩赦你。”宋仕奎说：“大人，我名叫宋仕奎，捐的监生，因误听相面的李珍之言，说我有帝王之份，有异人帮助，我才起意。那余双人我不知他是大人这里的人，他请的那位仙师华阳老祖，我也不知是小方朔欧阳德，我被他等所哄，事到如今，望求大人开天地之恩，只求饶命，我就感恩不尽。”又带上赛叔宝余华、一本帐何苦来、铁算盘贾和、闷棍手方回、轧油灯李四这五个人，跪于阶下。彭公说：“你等都是作何生理？为何帮助宋仕奎反叛？”余华说：“我本是虞城县人，自幼练武，听说他家请护院之人，我才到宋家堡来的。他将我留住，是叫我给他照应宅院。后来他立盟单，小人知道了，就不愿意。”彭公听他这话，把惊堂木一拍，怒道：“胡说！你既不愿意助贼反叛，为何不出首告他，反敢与官兵对敌打仗？现今被我擒了，你在我这里还不说实话，给我打！”余华说：“大人别打，我一时糊涂，只求大人明鉴赐恩，小人得了活命，从此再也不敢与恶人仍在一处。”彭公说：“带下去。”

又把宋起龙与贼妻朱氏等带上来，一一讯问，均皆招认，写了供词，呈与彭公。彭公请藩臬两司议论，把宋仕奎谋为不轨之事奏明皇上。又递了一个保荐人才的折子，保举常兴以都司后补，张耀宗以参将提升，高源加守备衔，刘芳以守备用，候旨送部引见。

彭公递了折子之后，张耀宗跟大人告假，送妹妹完姻。彭公赏他一百两纹银。张耀宗带侠良姑张耀英住在都司衙门官署里，给徐胜送信，择日过门。徐胜就赁了公馆，在此地迎娶过门。过门之后，即带家眷回家祭祖。

彭公把宋仕奎凌迟，全家皆斩于市。把所抄贼人的资财，一半赏了随征之将士。那时四境肃清，彭公在河南大有政声。

是秋八月初旬，黄河水涨，秋雨连绵。彭公带司事人员日夜防护，赖以平安。题奏，皇上赏大藏香十枝，着河南巡抚至龙王庙亲祭。八月中秋前几日，本省属员来拜节，他必亲身面见，询问地面上年景如何？地土民情之事，又必亲口嘱咐县州府道，为民父母，办事均宜详细，切勿草率。

是日，张耀宗、高源、刘芳三人前来拜节，彭公赏了酒席，问张耀宗道：“蔡义士与欧阳义士不愿做官，他两人往哪里去了？”张耀宗说：“我岳父蔡庆在我家闲住，我师兄欧阳德说要回故土修理坟茔，他回家祭了坟墓，就要出家去了。”彭公说：“早晚旨意要下来，必须候着上谕如何？”张耀宗说：“是！”

三人下去。彭公回到后宅，管家彭兴伺候大人吃酒玩月。彭公见皓月当空，照耀如同白昼，真是此生此夜不长好，明月明年何处看？回想往事如在目前，又想起李七侯，不如此时他在哪里？至今不能再见他。想罢，彭公甚不乐意，饮了几杯酒，也就安歇了。

到了二十四日，上谕下来：“着张耀宗来京召见。高源、刘芳以守备提升。常兴以游击尽先补用。河南巡抚钦加太子少保、兵部尚书衔。钦此钦遵！”张耀宗等谢了恩。至九月初旬，还不见徐胜来，张耀宗也不能等候，自己便从巡抚衙门领了文书，收拾了行李进京。至十月间回来，给大人请安说：“蒙圣恩，已升授河南开封府参将。”便接家眷前去上任。蔡庆夫妇因怕天气寒冷，不敢回去，要待来年春三月再回家中。夫妻两人主意已定，便在这里跟着女婿张耀宗、女儿蔡金花，带了从人坐车上任接印，就住在参将衙署内。

彭公在河南未到半年，所办之事，大有古大臣之风，治得路不拾遗，夜不闭户，真雍熙之盛世。过了几月，忽然旨意下来，调彭公入都。不知吉凶如何，且看下回分解。