第六回　梅花桩僧俗比武　西禅寺师徒相逢

话说苗翠花一路奔驰，望着白鹤山而来，非止一日，已到山前。直入静缘庵中，见五枚师伯，拜倒在地。五枚扶起细问：“因何到此？”翠花就将雷老虎摆设擂台起，至李雄要报仇雪恨等事细说一番，特来恳求大师伯，大发慈悲，下山搭救世玉孩儿性命，感恩不浅。五枚说道：“出家人自归山修隐以来，拳棒功夫久已抛荒，就去也不济了，谅敌李巴山不过。你倒不如仍去请至善二师伯解救，包管妥当。今知他到粤城，住在锡光孝寺，汝毋庸担搁，快些去罢。”翠花闻他推却之言，吓得两泪交流，十分悲切，再三哀求，始得五枚应允下山帮助。苗翠花大喜。五枚嘱咐徒弟：“紧守山门，我不久就回。”随即收拾行囊衣履应用什物，提了禅杖，骑了驴子，翠花也别了师兄跨上马，一齐望杭州赶来，返到广东会馆，恰才半月。当下方家父子带领各人拜见五枚。其时世玉已经身体复原，翠花十分欢喜，即着人去约李巴山父女，明日擂台比武。到了次日，天明起来，翠花侍侯五枚结束停当，吩咐孩儿世玉与大师公提了铁禅杖，自己也披挂整齐，各人上了坐骑，带着一班乡亲，一个个明盔亮甲，威风凛凛奔擂台而来。到得涌金门外擂台之下，就命各人雁翅排开，站立一边以壮观瞻。五枚跳下驴背，用一个金鸡独立势，双手一展，单停一足，飞上擂台，台下众人齐声喝彩！这回因是半月以前标明，约定今日比武报仇，所以来看的人越发更多。见此时李巴山已经早到台中，磨拳擦掌，专候方世玉到来，代女婿雷洪报仇。出其不意，忽见一个老年师姑，约有八九十岁，童颜白发，身高七尺有余，腰圆背厚，头大如斗，拳大如钵，他是黄花少女，自小修练成功，那精神比少年更加几倍。巴山仔细定睛一认，识得是白鹤山五枚，是红眉道人的首徒，好生厉害，非同小可，连忙站起身来，将手一拱道：“师兄请了，不知驾到，有失迎候，望祈恕罪。但不知禅驾到此意欲何为？莫非要与小弟比武不成。”五枚也忙还礼说道：“贤弟出家人到此非为别故，特有一言奉劝，不知可否容纳。”李雄答道：“师兄有话请道其详，如果有理，无不听从，若不公道，断难遵命。”五枚道：“出家人自归隐以来，世情一介付诸度外，那争雄斗胜之心，拳脚技艺之勇，久已抛荒。岂有待来与贤弟比武之理。只因前月云游到杭，闻得令贤恃贤弟秘授功夫，高设此台，竟拳打广东，脚踢苏杭，拳脚之下伤害生灵不计其数，如此行为，不但目无王法，兼且欺负我辈同道中人，今日就是死在侄孙方世玉之手，虽然稚子无知，误伤尊长，这也是上天假手为地方除害，以救生灵。今方世玉曾被令女小环将他打得死而复生，幸他母亲赶来医好，也就泄了心中之仇。今日看我薄面，恕饶了他，我着他母子在师伯面前叩头认罪，并叫他父亲方德补回一千两止泪银子，大家彼此不失和气，据我的意见，如此调处，未知贤弟可肯依否？”李巴山闻言，激得二目圆睁，浓眉倒竖，答道：“据师兄如此讲来，我女婿冤情沉於海底了？他当日比武之时，若不用九环剑靴暗算我女婿，彼此拳脚所伤就死了，也是自己没本领，倒还可以看师兄面上饶他性命；今将暗箭伤人，要我饶了这小畜生，除非我女婿重生，除此之外，毋庸多说。师兄既然到此与他出头，我就顾不得许多，有本事只管使我便了。”五枚见劝他不从，随高声叫道：“老头儿，出家人一动手，就顾不得那慈悲二字了，你将来莫要懊悔。”李雄大怒喝道：“我怕你老师姑不成。”说罢一推山掌，望着五枚心坎打来。五枚不慌不忙，口中念了一声阿弥陀佛，将左手挑开他的推山掌，右手坐马一拳，照肋下打将过去。李巴山也格过一边，二人搭上手，分开拳脚，犹如龙争虎斗，一场恶战，十分厉害，彼此都是绝顶功夫。今日正是棋逢敌手，将遇良材，擂台之上只见得烟云滚滚，日色无光，那些台下的人，看得眼都花了。只见他两个一进一退，好比弄风猛虚，一去一往，赛过戏水蛟龙，真好武艺，看看斗到日色西沉，战有二百四十个回合，方才住手，不分高下。李巴山道：“三日后，待我摆下梅花桩，你敢与我比武否？”五枚应说：“就饶你多活三日，我在梅花桩上取你性命便了。”李雄说道：“不必夸口。”两人当下分手，各带从人回寓。

且说李巴山拣了擂台旁边一块洁净地方，搭棚遮盖，随往木行卖办木料，按照方位步法，四围钉下一百零八路梅花桩，此桩每步用木桩五个，中间一个，四旁四个钉就梅花式样。比武之人，足踏此桩，一进一退，匀有法度，迎敌之际，手脚相合，稍若错越分毫，一失足性命难保，此是雄拳技艺，秘授门中一等绝顶功夫。布置停妥，专候临期，引五枚取其性命，按下不提。

且谈五枚回到馆中，只见方世玉走上前来，请问太师公：怎样是梅花桩的武艺？”要求老人指教。五枚随将如何措置，怎生厉害，慢慢说与他知道，各人闻言，伸了舌头，缩不进去。翠花就说：“当日父亲虽然教过我，也有图样留下，只是侄女未曾习练。今日若非大师伯到来帮我母子二人，定必遭他毒手。”五枚吩咐：“你们不用惊慌，出家人自有主意，他既苦苦不肯放松，连我都想算计，也难怪我不容情了。昨日我还存心体念师父白眉道人面上，原要替你两下调处，免伤同道之情，所以方才相斗之中还带着三分饶让，不忍便下毒手，不料他全然不知好歹，倒转想结果我这条老命，管叫在梅花桩上送他见阎罗天子便了。”众人闻言，各皆欣欣得意。陈玉书亦每日备上等斋筵、素酒，恭恭敬敬，加意款待。日中间暇，就把生平绝技功夫传授世玉，十分欢喜他心性灵敏，手足便捷。

光阴转眼到了第二日下午，李雄差人来约，明早梅花桩上比较武艺。到得来朝起身，五枚会齐各人，装束停妥，一同来到擂台，见了李巴山，说道：“你自恃本领，目中无人，欲摆下这梅花桩来欺我，是何道理？我看你偌大年纪，全然不识进退，一味凶狠霸道，可见你女婿也是你教坏了，所以才有今日之祸，弄得抛别妻儿，丢了性命。你若不听我良言，一经失手，只可惜辜负了你师父白眉道人望你开创他教门扬名天下的一番心血。你这样所为，岂是你师尊所料么？还望按心想想，莫要后来追悔就迟了。”这一席话，把个李巴山说得满面通红，无言可答，自己理亏，当初不该叫女婿摆此擂台，枉送性命，所以执意要与他报仇，今日遇了五枚，明知他厉害，拚命摆此梅花桩，也是缸瓦船打老虎，尽此一煲的主意，于是勉强喝道：“我不与你斗口，你有本事上梅花桩与我见个雌雄么！”五枚道：“既是如此，你先上去走一路与我看，随后我就来破你的便了。”李雄闻言，随脱上身衣服，将身一纵，站在桩上。从人见他年岁虽有六旬，海下一部斑白胡须，身高八尺五寸，体阔腰粗，两臂有千斤之力，面如螃蟹，眼露凶光，威风抖抖，杀气腾腾，将双手望四方一拱，话声失礼，随展开手段，按着雄拳步法使将起来。只听得匀身筋节沥沥的响，果然有拳降猛虎、脚踢蛟龙之势，进退盘旋均依法度，就将九九八十一路雄拳走完，跳下桩来，望着五枚说道：“你也走一路我看。”当下五枚也将外罩衣除去，脚穿多耳麻鞋，一个飞脚打在这方平一亩梅花桩中间，至桩头上站立，将手四面一拱，说道：“老尼献丑，诸公见谅。”道罢，随将生平所学一百零八路雄拳折法功夫施展出来。初起时还见他一拳一脚，到后来只见滚来滚去、或左或右、或前或后，忽然跳起数尺之高，忽然一下，风声呼呼，威风凛凛，果然绝妙拳法，尤如蛟龙戏水，胜过大蟒翻身。看的人齐声喝彩，五枚使毕武艺走下桩来，神色不变。李雄暗暗吃惊，不料他也精此法，比我更强，事已到此，难道罢手不成？只得硬着头皮私下嘱咐小环，若为父敌他不过，你可将我用的雌雄鞭暗中抛去，助我一鞭便了。小环答应道：“我预备去。”李雄上前对五枚道：“你敢上桩与我一决胜败吗？”五枚见他与女儿附耳低言，谅必有诈，口中一面答应道：“使得。”李雄即纵身桩上，五枚随吩咐翠花、世玉母子二人小心在桩旁照料，提防小环暗算。因见他父女二人方才交头接耳，必有奸计。翠花、世玉闻言答声：“晓得。”随分两边留心照顾。当下五枚就飞步踏上桩中，只见李巴山已摆下一个拳势，叫作狮子摇头，五枚就用一个大火烧天拳势，抢将进去。二人搭上手，一场恶战，好不厉害。只见愁云惨惨，冷雾嗖嗖，战到将近一百个回合，李巴山看有些抵挡不住，因今日五枚并不念情，拳拳望他致命下手，李小环见父亲有些不济，急忙拿出双靴，正要照准五枚打去，早被世玉眼快，即举起铁尺兜头就打将下来。小环急忙架住，见是杀夫仇人，更加气忿，二人就在梅花桩旁大战起来。且自不提。

再说李巴山看见女儿被世玉绊住，不能接应，心下更加着忙，越急越不好，脚步一乱，一失足陷落梅花桩内，早被五枚照头一脚，将颈踢断，呜呼一命，断送无常去了。

再说小环见父死在五枚之手，五内崩裂，痛切心肝，随拚命将世玉杀败，举鞭直奔五枚。五枚手中并无寸铁，难以招架，只得将身躲过，幸而翠花赶上敌住。五枚就向世玉取了禅杖，喝退翠花，对小环道：“你好不见机，还不好好回去，若再行凶，管叫你死在目前。”小环并不回言，那双靴犹如雨点一般望着五枚身上乱打，五枚大怒，将禅杖急架忙迎，大战三十余个回合。小环哪是五枚的对手，被他拦开了鞭，照头一杖打得脑浆迸出，死於非命。

此际小环手下各门徒见他父女同时死了，各人正欲逃命，五枚看见，随即高声大叫道：“你等不必惊慌，你们亲眼看见我苦苦劝他不住，反欲伤我，因此万不得已，将他父女结果性命，与你等各人无涉，你各人可好好将他二人尸首用衣衾棺椁收殓，擂台亦快快拆去。”说罢，随与翠花等一行人同返会馆。查问方知雷洪有一子，名唤大鹏，约有十余岁，送在武当山冯道德道士处学习技艺，家中尚有亲人照料，五枚因将他父女打死，心中十分过意不去，此时也无可奈何，随即收拾行装，别了各人，起身回山。苗氏夫妻及世玉十分挽留不住，陈玉书送上白银三百两，以作酬劳之敬。五枚执意不受。玉书道：“此是馆中公费及晚生等一片诚心，送与师伯宝庵，作为佛前香油之费，务祈当面收下。”五枚见却情不过，只得收下，别过众人，再三嘱世玉留心学习目前所授工夫，将来可效力皇家，以图出身。翠花母子依依不舍，远送一程，挥泪而别。方德也带了妻儿，收拾行李，别了会馆各乡亲，着李安雇备船只，由水路回到金陵，将万昌生意一概料理清楚，交与得力伙计掌管，随即收拾一应家中箱柜椅桌，零星什物，检点齐备，雇了一只快船，选择吉利日子，起程望着家乡一路回来。在路无话，行程将近二十日。孝玉、美玉两个孩子接见父亲，当下翠花带领世玉叩见主母，又拜见两位嫂嫂，一家团圆，十分喜悦，设了酒筵洗尘接风，各亲友也来探贺，这且不必多赘。

再说方翁因翠花要到省城拜访至善禅师，将孝玉等三个孩儿求他教习武艺，所以就与老妻言明，带着苗氏翠花及三个儿子出了孝悌村，到肇庆府，行李什物落了渡船，到了省城，就租屋在仙湖街安顿了什物。兄弟三人奉了父亲庶母之命，约齐到光孝寺拜访至善禅师。寺内主持说：“至善老和尚现在西门外西禅寺教习。”随望西禅寺而来，出了西门，忽见有个后生，年约二十一二岁，身高八尺，面白唇红，眉清目秀，一表人材，上穿蓝小绒夹袖，下着京乌布裤，足登白袜缎面双梁鞋，被一群人追上围着痛打，连叫救命，并无一人解救，左右店铺只顾生意，不出相救。世玉暗问旁边过路之人，方知是机房中人，被打的名叫胡惠乾，各店中人怕机房人多，恐惹是非，故而不敢相劝。他兄弟三人说：“岂有此理，清平世界，难道由他打死人不成？”世玉将两臂一分，那些机房众人犹如推骨牌一般都立脚不住，一连跌倒十余个。来到此人身旁，见已经将近半死，急忙将其扶起，本不欲招事，救了这人出来就罢了，不料各机房中人看他只有三人，推跌了他门，又将仇人救了，均各大怒，一齐拿出短兵器，上前四面围上来，把他们四人围在中心，铁尺铁锏，照头乱打上来。世玉勃然大怒，顺手拿住一人，夺了军器，孝玉兄弟也帮着动手，早打得扑的扑，滚的滚，如狂风吹败叶一样，没命的飞跑，逃走去了，把各器械丢得一街，幸亏孝玉怕事，每每拦住，嘱咐不可伤他性命，不过略略动手，吓走这班人就算了。世玉若认真动手，不知要伤多少人命。世玉见此人被伤，甚难重以行走，将他背上，同奔西禅寺而来。到了寺中。拜见至善禅师，呈上苗氏庶母禀贴，一则请安，二来拜恳推念父亲苗显面上，教习他兄弟拳脚武艺。至善看见三人，十分欢喜，一口应承，随后谈及在杭州雷老虎之事，细说一番。至善随问世玉道：“你背的是甚人？因何打得这样厉害？”世玉道：“弟子在路途遇见他被机房中人打伤，无人敢救，因将这班人赶散，救他到此，望师公赏些妙药救他性命。”至善赞道：“你兄弟如此侠义，倒也难得。”随取出跌打还魂丹，补骨生肌止痛散，与他外敷内服。少时，重痛渐消。此人睁开两目，口中吐了几口瘀血，方才醒转，十分感激，叩谢他兄弟活命之恩，老师父医治之德。至善问道：“你为何与机房中人争斗，被他打坏，姓甚名谁？哪县人氏？”答道：“小可姓胡名惠乾，新会荷塘人氏，现年二十二岁，家中还有母亲杜氏，妻房何氏，儿子亚德。先父胡成在时，向在机房丛中开设聚利酱料杂货小店，历年被这伙人欺负，因他人多，不敢与他争论。前数年，这班人因见我年轻貌好，都教我做契弟羞辱，我父亲恐怕生事，打发我住外埠做工。前月回来，始知我父亲前两年被他们推跌，中风而死。店中伙计只得将尸收殓，运回家乡，也因受气不过，立脚不住，将店歇业。母亲恐我闯祸，不肯与我知道。昨返家，始知详细，特地到省来与他们理论，不料反被他串同行中人，今日将我痛打，设若不遇恩人兄弟相救，定遭毒手。”诉了一番，把方世玉激得大叫道：“岂有此理。”众人也为他不平。世玉道：“胡兄即便到官告他，谅也敌他们不过，如若拜在师公门下，将来学习拳棒，把这些狗头见一个打一个，见两个打两个，此时他才知厉害，后就不敢强行霸道，欺负平人了。你今拿不定谁是凶手，官也不能替你做主，不如依我学武报仇，包管不错。”各人都道：“说得果然有理。”胡惠乾道：“只是小子家道贫寒，身体软弱，恐力气不足，且不知老禅师可肯大发慈悲，收留教训否？”至善答道：“我出家人以方便为怀，生平所教徒弟，医治跌打损伤，贫富皆同一体，未尝计较。论钱财，均是自己酌量酬谢。气力是练出来的，武艺功夫，你肯专心，无有不成。只是凡在我门下的徒弟，总要心平气和，不许持棒生事，救人则可，伤人则不可，预先讲明，心中情愿，方可拜我为师。”各人齐声应道：“师父明训，敢不遵命！”惠乾勉力趴起身来，走到至善跟前，跪下叩头。拜了师尊，又与世玉兄弟结为生死之交，拜为异姓手足。日后患难相顾，这且不必多赘。

至善和尚在西禅寺内开设武馆，摆列着埋桩、木马、沙袋、飞陀，及十八般军器，弓箭、石砧，件件齐备。在前已有六人，今连方氏昆季、胡惠乾等四人，共是十人。老禅师着各人用红纸写列姓名，备办神福酒筵，纸马香烛，在关圣帝君像前拜为兄弟，日后彼此照应，如有负义为非，神明监察。所有姓名，开列于下：李锦绚、谢亚福、梁亚松、柳亚胜、洪熙官、童子斤、方孝玉、方美玉、方世玉、胡惠乾。拜罢起来，欢饮而散。

自此，至善用心将生平所学技艺功夫，传授这班徒弟。光阴易过，岁月如流，将及半年光景，忽然一日，对各徒说道：“我离少林已将一载，放心不下，意欲暂回料理，再来教授你们。只因你各人初学，手脚马步虽已稳当，然各门武艺还未得精，我若走开，功夫丢生就误事了，因此再三想了一个两全法子，我有一个徒弟，姓黄名坤，在我手下学习多年功夫，与我差不多，精神比我更好，现在汕头黄安祥盐鱼船做押帮，莫若待我写信叫他来替我教习你等，功夫武艺既不抛，我也可以放心回去，将少林寺事务慢慢办理清楚，再到此间，岂不两全！你众人意下何如？”当下众人答道：“既然师父早些回来，只求预早付信，请黄坤大师兄到馆习我们功夫。还望师父早些回来，以免我们仰望。”至善和尚看见各人应允，随即取过文房

四宝，修下书信，寄往潮州，自己在西禅寺静侯黄坤到来，方始动身。只因这封书引出奸夫淫妇许多奇事。正是：冤枉奸淫事，不意铺张做下方。

欲知后事如何，且听下回分解。