第四百一十四回　验真假刺血断孤儿　警刁顽备礼迎节妇

话说施公将王守道训斥了一番，令他站在一旁，听候验试。

又将王梁氏的生父梁鸿才传到，问道：“尔既为王梁氏的生父，在前受王有仁的大恩，受恩必报，古之大义也，应该另想他法以报恩德，怎么甘心将一个亲生弱女，不知审慎，猝然许与王有仁那一个垂死的老夫，这也是错事于前，也该自己追悔。怎么王有仁既死之后，尔女生有遗腹子，王氏不能容留，勒令尔女改嫁，尔就该力与王法等人争辩，何能听信王法等一面诬栽之言，遂令尔女母子自寻死地。尔难道不知尔女平日性情如何么？”梁鸿才道：“小人岂不知女儿在家时生性端庄，小人感恩王守仁大德，又因他年老无子，不过一时之念，便将女儿许他为妻。过门未及三日，王有仁便自身死。又岂料女儿自出嫁之后，不过一宿便有身孕，这是小人再也想不到的。及生下遗腹，王法便疑女儿这遗腹子定非王有仁的骨血，当将小人呼唤前去，与小人辩驳。小人亦与理论道：‘我女儿这身孕，如果未满十个月，生下孩儿，这就是我女儿在家不端；若果已经足月，且不止十个月，这就是我女儿从王有仁死后，干出不端的事情。今日女儿所生遗腹子，计算起来，从嫁与你家日起至生产日止，不多，不少，足足十个月，怎么说道我女儿不端，不是王有仁的骨血呢？’小人虽如此向他理论，争奈王守道、王法执定：‘八十多岁的老翁，固然不能生育，且从来没有一度之后，即受胎成孕，什么凭据？’小人见王守道、王法两人说的这句话，虽是强词夺理，细细想起来，也不尽无理。又因小人是个平民，他家是有功名的，财固不能相敌，势又不足抗衡，无可奈何，只得将女儿带回。小人又是个好脸的人，旁人说女儿不端，有些闲言闲语，小人面上很觉惭愧。因此才令女儿自寻死地，为的是女儿果有私情，一死就可灭了口；如若是冤枉，我女儿到阴间，也不能饶王守道、王法那两个欺心昧己的人。

不料小人正使女儿自尽，忽然小人的妻弟闻风而至，将女儿母子二人带往他家。并说小人万分糊涂，冤屈亲女。小人的女儿既到他家，也是心实不甘，便控诉府县，以冀申雪，哪知均未曾允准。今闻大人到此，又来申诉求雪，还求大人明断。”施公听罢，见鸿才实是个忠厚老实人，并无半字刁狡，因又说道：“今本部堂已思得一法，代尔女验试。如果验得确实，尔女并无苟且不端情事，本部堂不但令王守道、王法置备花红，将尔女领回，好生看待；还要代尔女出奏，请旨旌表。但尔一误于前，再误于后，不能不稍有薄惩。”梁鸿才说道：“小人实是昏愦，情甘领罪，听候验试。”

当下施公又与原被告人等说道：“尔等不知道验试之法，待本部堂告诉尔等人一番：但凡少年强壮之人，所生之子，先天满足，这小孩子浑身精血坚凝；若是垂老之人，所生之子，先天便自不足，那生下的小孩子，身上的精血便也轻薄不凝。现在验试之法：只须在外面拣那贫户人家，少年人所生的孩子，抱一个来；再将中年人所生的，也抱一个来；更将老年人所生的，也抱一个来。当用清水一碗，将各小孩子身上的血，刺一点出来滴在水内。那少年人生的孩子，其血滴入水内，登时沉在碗底，聚而不散；中年人生的孩子，其血滴在水内，凝结水之中央，欲下不下；老年人所生的小孩子，其血滴在水内，即刻见水便散。此为真凭实据，万不能假的。”这番话，说得王守道等大家皆是将信将疑，就连知府也不甚信。施公见他等都有些不信，因命下役出外把小孩分别抱来，验试之后，不但小孩子有赏，连尔亦复有赏。差役听说，哪敢怠慢，当走了出去，不到一刻，已经分抱了三个孩童进来了。

施公验明，分别少年、中年、老年，各立一处。又命王梁氏的儿子德官也抱来，站在一旁。又命人取了一碗清水，并一张洁白纸，放在当堂地下，各物俱备。施公便命知府汤法，亲自取根针来，并在上房内取些果饼饵子食物之类。知府答应，即刻命人取出。施公命将果子食物，先分给各孩子吃。然后先将那少年所生的孩子拉过来，令知府一面用言语哄他，一面将小儿的手把定。随即取出针来，在小孩子的手上刺出血来。即将刺出之血，刮下滴在水碗之内。那血见了水，果然如珍珠一般滴溜溜圆，沉到水底。知府此时见此光景，已是有八分相信。

又去拿那中年人所生的小孩子的血，滴在碗中，真个凝结中间，欲下不下。又去拿那老年人所生的孩子的血，滴在碗中，真个说也奇怪，登时便散开来，只有些形迹浮在水面。施公见抱来的三个孩童，俱已如法试验，毫不差谬。施公命差役，将是碗水拿与王守道、王法二人并梁鸿才看了一遍。施公道：“尔等曾看清了不成？”王守道、王法道：“职员、监生看清了。”

施公道：“此是外来的小孩子，王梁氏所生的遗腹，尚未验试。待本部堂令府尊再如法验试，以坚众信。”说着又命知府汤法去试。

汤法哪敢怠慢，随即将王德官的手取过来，也用针刺出血来，也放在水内。哪知道德官的血才见了水，即刻就散布无形，

连一点血丝也不见浮在水面。此时王守道等皆众目昭然。当下王守道、王法二人，见了这个真实凭据，也自知冤屈好人，却又心胆勃勃，惟恐施公治罪，赶不及跪下来叩头，说道：“大人的神明，职员等情甘认罪。王梁氏贞节可嘉，此子亦实系王氏真骨血。职员等情愿置备花红，将王梁氏领回，好生看待他母子两个，以表贞节，而存宗支。尚求大人格外施恩，宽免职员等不明之罪。”施公见王守道、王法二人如此哀求，请免治罪，当下说道：“本部堂本应从重治罪，尔等诬屈节妇，谋占家产，绝灭宗支，姑念尔等一再哀求，着从宽发落。王梁氏即着先行回转母家，尔等即于三日内，备办花红迎归，王法亦当以庶母看待。所有家产，现在暂归王法管理，候德官成立后，归德官。王法既先承继王有仁，着将家产分出一半，以为承继应得。并于三日内，将家产所有若干呈报地方官立案，不得稍有吞没；如敢有违，一经王梁氏查出，准予赴县控告。王梁氏贞节可表，本部堂自应专奏，请旨旌表。梁鸿才为父不明，本应薄惩，姑念尚无别项情事，亦从宽释放。王梁氏之舅，着王法出银五百两送给，以为见义勇为者赏。所有小孩子三名，亦着王法各给纹银三两。供事差役，亦着王法共给纹银二十两，以酬奔走之劳。”施公判毕，不知王法可能一一遵断否，且看下回分解。