第三十九回　金山寺总镇司将　扬子江英雄交锋

话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多多少少官兵。大老爷要拿此贼，卑职有一妙计：此贼明日必要过江。把江中民缸尽行赶散，只留一只官舡，停泊码头。叫个水鬼扮做舡家，渡他过去。到了江心，大老爷稳坐金山，待末将生擒此贼，献于麾下。”马杰听了大喜，忙传将令，暗暗围着不表。

再言常大爷叫道：“店主人，烦你叫只肛，渡我过去。”这店家是马杰吩咐过的，答道：“客官，尚早。”常大爷道：“你可收拾饭，待俺饱餐一顿，好过江去。”店家答应，揩抹桌椅，收拾打扫，拿东拿西，延捱了一会。常大爷好不心焦，问道：“店主人，你既开饭店，难道怕大肚汉？叫你收拾饭，待俺吃了，好过江，为何慢吞吞的？”店主人道：“客官为着何事这等性急？你看码头并无舡只，叫我到那里寻舡？”常大爷走出店门，一看，只见一派长江，波涛滚滚，并无一只舟舡。

常大爷转身进店，坐下，取了一锭小银子，交与店家，道：“这锭银子你拿去买十斤鱼、肉，烹好了吃饭，多的你收了，算房钱。”店家接银上街，买了十斤肉回来。

不一时，肉、饭俱好，二人用毕，又催店家寻船。正待出门，只见水鬼从门前过去，店家叫道：“张大哥，你的舡在那里？我店内有位客人要过江去，烦你来渡他罢。”水鬼道：“今日风大，难以把棹，明日去罢。”常大爷道：“缸驾长，俺多与你些钱，送俺过去。”那水鬼道：“客人，你看江中大风大浪，并无舡只往来，有什么要紧之事，明日送客人去罢。”常大爷道：“俺有要紧公务，迟延不得，烦你送我过去。”水鬼道：“客人决意要过江去，却有大浪，休要害怕。”常大爷道：“俺也不知见过多少风浪，在乎这个扬子江！”水鬼道：“既然不怕，先小人后君子，单送客人过去，舡钱是二两银子。”常大爷道：“依你，就是二两银子。”随即取了二两银子与他，道：“多的与你，算酒钱。”那水鬼俱是做成圈套，因道：“客人请上缸，趁此刻风小。”

常大爷雇下一乘小轿，抬了小姐，直至江边上舡。小姐上了舡，坐在中舱。常大爷坐在后艄。艄公将绳子一拉，篷子一扯，将铁锚拉上船头，篱子一点，船头撑开，两个艄公在艄后摇起橹来，只听得“咿呀伊呀”摇到江心之中。

常大爷正看江景，只见那金、焦二山景致十分有趣，猛听得金山顶上“扑通”一声响亮，又听得甘露寺大炮一响，又听得瓜洲花园港内“扑通”大炮一响，又听得焦山顶上大炮一响，又见金山上摇旗呐喊，山崩地裂之声，只见“别别”连声，掌号不绝。少时，满江战舡，挤满风帆，赶着顺风呼呼齐来。舡头上站了许多官兵，一个个弓上弦，刀出鞘，顶盔贯甲，挂锏县鞭。舡艄后座宝纛旗，旗上写着“镇海大将军”。

常大爷问舡家：“这些人炮连响，满江战舡却是为何？”水鬼道：“客人，没相干，今日是大老爷水操。”常大爷听了，也不在意。

那知水鬼将舡摇到战舡旁边，常大爷心中暗想：“不好，其中有变。”忙忙走到缸头，将朴刀拿在手中，八字脚站稳舡头。

忽听金山顶上大炮一响，众军呐喊之声。马杰在上头将杏黄旗一展，只见各营中的军舡上呐喊一声，众兵丁各执兵器在手。只见那中军头戴铁嶫头，身穿乌油甲，手拿竹节钢鞭，将钢鞭消一指，那只战舡飞奔常大爷的坐舡。将近舡边，离有二丈远近，大喝一声：“劫法场的死贼，你想逃往那里去呢！”将身一纵，上头手举钢鞭，分顶就打。常大爷见他势来凶勇，将身一闪，手中朴刀往上一迎，只听得“叮噹”一声响，将他的钢鞭磕有三丈远，掉在江中去了。这个中军手中没有兵器，慌在一堆。常大爷大喝一声，叫道：“这样无用的狗头，这般没用技的也来送死。”手起刀落，一下砍为两段，尸首往江中一丢。

战缸上众兵丁看见主将死了，呐喊一声，大众放箭，射来势如飞蝗。常大爷将朴刀舞起，遮拦招架。那战舡打着风帆，一阵风呼呼的摇将过来。

马杰在山顶上看得明白，心中大怒，遂将手中令字旗招展。众军一声呐喊，猛见右营中军战舡风帆扯满，蜂拥而来。头戴一顶熟钢盔，身穿一件钢叶铠，手执两根镀金锏，道：“怎敢伤我同寅！”隔舡有二、三丈远，将身一纵，跳过舡来，手举双铜打来。常大爷用刀一架，准知刀用大了些，那右营中军站立不住，将身跌下水去。

战舡上看见右营中军跌下水去，大家一齐呐喊，各各放箭。常大爷舞起朴刀，遮拦隔架，并无半箭近身。不一时，战舡渐渐远了。

马杰见了，心中大怒，道：“连伤我左右中将，岂不可恨！吾不生擒此贼，誓不为人！”忙取一面大红旗在乎，站立于山顶之上，左展三展，右展三展。一声大炮，众军齐声呐喊。四面八方，无数战舡围住，将常大爷坐舡围在中心。众军士一个个各执鸟枪，下了钱粮，飞奔常大爷的舡来。不知常大爷性命如何，且听下回分解。