第二十八回　画堂花烛顷刻生春　宝砚雕弓完成大礼

这囤接着上回，话表送亲的张姑娘和褚大娘子扶着何玉凤姑娘上了轿，她便出来忙忙上车，从庄园东墙一带，绕向前门而来。到了那座大门，只见门外结彩悬灯，迎亲设六曲园屏，垂几重绣幕，屏开孔雀，幕展东风，桌儿上摆列名花，安排宝鼎，当中摆着迎门盅儿，说不尽那喜酒频斟，琥珀光摇金灿烂；琼卮高挹，葡葡香泛碧琉璃。褚大娘子才下了车，进得门来，早见公子迎门跪着，手擎台盏，在那里敬酒。她满脸堆欢，双手接过酒来说道：“大爷，请起来，我可禁当不起啊！”公子道：“大姐姐，这个称呼法，我越发不敢起来了！”她才嘻嘻的笑道：“你瞧，你这个淘气法儿，我磨不过你，我只好叫你妹夫子了。可得你起来，我才喝呢！”说罢，连饮了三杯喜酒，迎门又深深向公子道了一个万福。两旁许多穿衣戴帽的家人看了，只望着华忠笑，笑得华忠倒有些不好意思。她却坦然无事的扶了个婆儿一路进来，早见安老爷迎过前来相见。那边远远的还站着一群花冠鲜服的少年，在那里低言悄语的指点说笑。她料是讲究她，她益发慢条斯理，得意洋洋，俏摆春风，谈笑自若。不一时穿过前厅，到了二门，安太太和几家晚辈亲戚，举家都迎出来。

那时舅太太和张亲家太太在那边从了姑娘，也从角门过前面来。大家把新亲让进上房，归座献茶，彼此闲话，等侯花轿到门。

新人坐在花轿里，但听得大吹大擂，弦管喧杂，闷在轿子里，因是娘吩咐的不许揭那盖头，动也不敢动它一动。走了也有一会，正在盼到，只听得噶啦啦一片声音，两挂千头百子旺鞭，放得震地价响，鼓手便象是一对一对站住，想是到门了。接着便闻得许多人叫道：“开门。”里面却静悄悄的，不听得有人答应。姑娘纳闷道：“怎么使心用计劳神费力的抬了来，又关上门不准进去呢？”叫了一会，那门仍然不开。听得又是先前这个人高声叫道：

吉地上起，福地上行，喜地上来，寿地上住。

时辰到了，开门开门！把喜轿请上来！

吱喽喽两扇大门开放，前面花灯鼓乐，一队一队进去。轿子才进门，只听那满天星金钱，叮楞呛嘟撒得连声不断。也不知过了几道门，轿子前后招护了一声落平，好象不曾进屋子，便把轿子放下了。姑娘听了听，鼓乐齐住，又听不见个人声儿了，心里又跳起来。

你道这轿子，为何在当院子里就放下了？原来安老爷自从读《左传》的时候，便觉得时尚风气不古。这先配而后祖，又不是个正礼。所以自己家里这桩事，要拜过天地祖先，然后才入洞房。姑娘那里晓得这个原故。忽然静悄悄半天，只听得一声弓弦响，哧的就是一箭，从轿子左边儿射过去；接着便是第二箭，又从轿子右边儿射过去。说时迟，那时快，又是第三箭，却是的正射在轿框上，登的一声，把枝节碰回去了。姑娘暗想：“这可不是件事。怎么拿着活人好好儿的当鸽子射起来了？”大约再一箭，姑娘便要施展她那接镖的手段。早听得轿子旁边念道：

彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初；

宝烛双双前引导，一枝花影倩人扶。

“拦门第三请，请新人降舆举步，步步登云。请！”一时两边鼓乐齐奏，便听得有许多妇女声音，围近轿前，拔了葱管儿，掀开轿帘儿，去了扶手板儿，却是褚大娘子、张姑娘带着一对喜娘儿请新人下轿。姑娘左右扶定两个喜娘儿下了轿。只觉脚底下踹得软囊囊的，想是铺的红毡子。又听那人赞道：“请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香..跪..叩首..再叩首..三叩首..兴..”

姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚么，及至赞到那个“跪”字，只觉自己上首个人，呼哧呼哧的已经跪下了，自己不由得也就随着他跪下。赞道叩首，也就随着他磕头。原来姑娘平日也看过《聊斋志异》，此时心里忽然想道：“怪不得蒲柳仙作《青梅》，说那个王阿喜，道是她‘遂不觉盈盈而自拜也’这句文章，真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是这桩事挤住了，竟自叫人没法儿。”

一时拜罢起身。又听那人赞道：“上堂遥拜祖先。”那张、褚两个引着喜娘几，便扶定新人上了三层台阶儿，过了一道门槛儿。走了几步，又听旁边仍照前一样的赞道：“两跪..六叩..起来。”又听得赞道：“请翁姑上堂，高升上坐，儿妇拜见。”紧接着又赞了一声道：“揭去红巾。”便听安太太那里嘱咐公子道：“阿哥，你可慢慢儿的。”姑娘在盖头里低着头看着地下，只见眼前来了一双靴子脚，又见张姑娘一手拉起个盖头角儿，一手把着新郎的手，用一根红纸裹的新秤杆儿，把那块盖头往下只一挑，挑下来。姑娘好眼亮啊！

那时正是十月天气，夜长昼短，酉末戌初，正是上灯时候。姑娘微抬了抬眼皮儿一看，只见满屋里香气氤氲，灯光璀璨。那屋子却不是照摆玉器摊子、洋货铺子似的那样摆法，只有些名书古画、周鼎商彝，一一的位置不俗。几家女眷都在东间，两旁也站着几名花枝招展的丫鬟，也站着几个服色鲜明的仆妇。早见公公婆婆在堂中安了两张罗汉椅子，端端正正坐在那里。旁边却站着一个方巾蓝彩、十字披红、金花插帽，满脸斯文、一嘴尖团字儿的一个人。原来那人是宛平县学从南省冒考落第的一个秀才，只因北京城地广人稠，馆地难找，便学了这桩傧相礼生的生意糊口。方才前前后后、里里外外，嚷了这半天的就是他。

姑娘才得去了盖头，又听见赞道：“新郎、新妇叩见父翁母姑。”那时因是老爷、太太坐在那里受礼，还有陪客女眷，把褚大娘子让到东间坐下。这里地下铺了拜毯，安龙媒居中，何玉凤在左随着，张金凤在右陪着。三个人听着那礼生的赞着，跪拜仪节行礼。安老爷、安太太左顾右盼，真个是好个佳儿，好双佳妇。老夫妻只乐得眼飞色舞、笑逐颜开的连连点头，只说：“起来、起来！”三个人平身站起。礼生又赞道：“跪。”三个人又齐齐跪下。听他赞道：“请堂上致词赐答。”安老爷说道：“你三个人这段姻缘，真是天作之合。玉格从此更该奋志读书上进；两个媳妇，便要同心理纪持家。一家和睦，吉事有祥，才不负上天这段慈恩，我两老人这番期望。”安太太道：“你父亲，你公公这话，说的很是。从来说，‘功名出于闰阁’。只要你们两个一心，劝着他读书上进，只怕比个严些的师傅还中用呢！等他中了举人，中了进士，点了翰林，你两个再一个人给我们抱上两个孙子。那时候不但你各人对得住你各人的父母，你三口儿可就都算安家的万代功臣了。”因回头和安老爷说道：“老爷还有一说，今日这何姑娘占了个上首，一则是她第一天进门，二则也是张姑娘的意思。我想此后叫她们不分彼此都是一样，老爷想是不是？”安老爷道：“正该如此。当日娥皇、女英，又何曾听得她们分过彼此。讲到家庭，自然以玉凤媳妇为长；讲到封赠，自然以金凤媳妇为先；至于他房帏以内，在他夫妻姐妹三个，神而明之，存乎其人。我两个老人家，可以不复过问矣。”这位老先生，真酸了个有样儿，不知怎的听他这路的话儿不觉讨厌。

安老爷、安太太说完了话，礼生又赞道：“叩首，谢过父母翁姑。兴！”三个人起来，又听他赞道：“夫妻相见。”褚大娘子早过来同喜娘儿扶了何姑娘，张姑娘便同那个喜娘儿招护了公子。男东女西，对面站着，两个人彼此都不由得要对对光儿。只是围着一屋子的人，只得倒一齐低下头去。礼生赞道：“新人万福，新贵答揖，..成双揖，成双万福，..跪！夫妻交拜，成双拜。”两个人如仪的行了礼。又赞道：“姐妹相见，双双万福。”褚大娘子见张姑娘没人儿招护，忙着过来悄悄和张姑娘道：“我来给你当喜娘儿罢。”张姑娘倒臊了个小脸通红，便转到下首，向何玉凤深深道了个万福，尊声：“姐姐。”何玉凤也顶礼相还，低低的叫声：“妹妹。”礼生又赞道：“夫妻姐妹，连环同见。”她姐妹两个又同向公子福了一福，公子也鞠躬还礼。安老夫妻看了，只欢喜得连说有趣，相顾而乐。礼生赞道：“新人新贵，行绾结同心礼。”早见华妈妈、戴妈妈两个手里牵着丈许长两匹结在一处的红绿彩绸，两头儿各绾着个同心彩结，递给两个喜娘儿。东边这人便把这头儿结在安公子左手，西边那人便把那头彩儿绾在何小姐右手。褚大娘子便从桌上抱过一个用红绢五色线扎着口的黄金宝瓶，交何小姐左手抱着，张姑娘又送过一个拴彩绸的青铜圆镜子来，交公子右手，向新娘照着。交代停当，只听那礼生念道：一堂喜气溢门栏，美玉黄金信有缘；三十三天天上客，龙飞风舞到人间。联成并蒂良缘，定是百年佳偶；绵绵瓜瓞，代代簪缨，红丝绾帛，掌灯送人洞房。

礼成，礼生告退，安老爷一面犒赏礼生。早见檐下对对红灯引路。张姑娘带着个喜娘儿，扶了新郎，擎着那面镜子，手绾彩帛，引着新娘。新娘扶着那个宝瓶，一步步的随行。庭前止了大乐，那些乐工，正吹着笙管笛箫，弹着三弦，敲着鼓板，口里高唱“画筵开处风光好”的一套喜词儿，直送到游廓东院那所新洞房去。姑娘一进洞房，早看见摆满一分妆奁，凡是应有的，公婆都给办得齐齐整整。进了东间，但觉烛辉宝炬，香焚沉檀，翡翠衾温，鸳鸯帐暖，妆台边倚着那杆称心如意的新秤，挑着龙凤盖头，两旁便是那和合雕弓，团圆宝砚。

这个当儿，安太太因舅太太不便进新房，张太太又属相不对，忌她，便留在上房张罗，自己也赶过新房来，帮着褚大娘子和张姑娘料理。进门便放下金盏银台，行交杯合卺礼。接着扣铜盆，吃子孙饽饽，放捧匣，挑长寿面，吃完了便搭夜襟，倒宝瓶，对坐成双，金钱撒帐，但觉洞房中欢声满耳、喜气扬眉。莫讲把何玉凤支使得眼花缭乱，连张金凤在淮安过门时，正值那有事之秋，也不似这番热闹。褚大娘子本是淘气的人，遇见这等有兴的事，益发一团精神，有说有笑。

一时大礼告成，她便和安公子道：“你的差使，算当完了。请罢，外边吃茶。”公子笑着，才出得屋门，只见从外进来了一群人，却是今日在此贺喜的梅公子、管子金、何麦舟。乌大爷因是奉旨到通州一带查南粮去了，不得来，打发他兄弟托明、阿贵二爷来。此外便是莫友士先生的少君，吴侍郎的令侄，还有安公子两三个同案秀才，连老少二位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公、安老爷不曾进来，一共倒有十几个人，都进来闹房。内中梅公子，本是个美少年佳公子，又最是年轻淘气。他眼明手快，早劈胸一把，把安公子抱住说：“孙龙媒那里跑？我只问你有多大艳福，有了张家嫂夫人这等一位尤物，这也尽够你消受了。一之为甚，岂可再乎？如今又按图求骏，两美并收。你只顾躲在温柔香里，外面酒也不给我们斟一杯，茶也不替我们送一盏，礼上可讲得去？没有别的，且把帽子摘下来，让我打你几个脑凿子，竟不顾你那新人怎的个怜卿爱卿了！”公子羞得两颊绯红，只想要跑，那几个少年也围上来。内中乌大爷的令弟说道：“你们只看龙媒今日作了新邯，这两道眉儿、一副脸儿，益发显得风流俊俏，这大约就叫作‘龙凤呈样’了。”管子金说：“那里是‘龙凤呈祥’，我猜不是那女何娘给他敷的粉，定是那雌张敞给他画了眉。你们不信，只闻他这身香味儿，也不知是惹的花香，是沾的人气？”梅公子听了，便下前接着他的脸，闻个不住。公子被他大家你一句，我一句，这个一拳，那个一拳的，羞得真真无地缝儿可钻。金凤姑娘在屋里听得真切，只在那里含羞而笑；玉凤姑娘却是不曾经过这闹房的旧风气，心里想道：“这班人怎的这等尖酸可恶！”又不好问。落后还是老程师爷听不过了，说：“诸位台兄，不差甚么罢。龙媒大礼告成，也让他出去见见老翁。”众人那里肯依。张老是向这位一个揖，向那人一个揖，只是讨情。还亏褚一官力大，把个公子生夺硬抢的救护下来，出了房门，一溜烟跑了。众人道：“新郎跑了，我们正好看新娘子去。”

那时安太太和张太太早躲在西间，众人向洞房里一拥而进。屋里只有褚大娘子在床上伴着新人，地下便是两个妈妈、两个喜娘儿在那里伺候。两个喜娘儿是久惯在行的，见众人进来，便一齐向前拦住道：“各位老爷少爷，新人辛苦了，免闹房罢。”众人也不听她，一窝蜂向床跟前奔去。内中一个喜娘儿是个扬州人，才得二十来岁，倒也一点点一双小脚儿，她只顾上头扎捻着两只手来拦人，不防下面不知被那个一靴子脚踹在那小脚儿上，只见她皱着眉，咧着嘴，抱着脚，嚷道：“哎哟喂，痛煞哉！我的菩萨！怎的这等蠢呢！”褚大娘子见众人围在床前，忙横着两只胳膊护住了姑娘。她一眼看见了褚一官，便拿他扎了个筏子，说道：“你也来了，好哇！你们要看新人只顾看，也是两条眉毛、两个眼睛、两只耳朵、一个鼻子、一张嘴。瞧手不能厶我告诉你们，也是十个指头，可不能一般儿齐。瞧脚更不能。我也告诉你们，拿营造尺量，不够三寸。你众位一定要看，也容易，可得豁着挨个三拳两脚的再去。我这一撒手儿，姑娘可就来了。”众人一听，说：“那可来不得！”大家才嘻嘻哈哈，一轰而散，跑出去了。

安太太这里赏了两个喜娘儿，派人去款待她酒饭，一面叫人要了点心汤来让新人吃。又有舅太太给她弄下可吃的东西，一并送进去。安太太便让褚大娘子过去赴席，新房只留下两个妈妈同晋升媳妇。因随缘儿媳妇是二个月的双生子，又叫了跟舅太太的婆儿老蓝，四个人伺候。

新房里头这阵忙，邓九公和安老爷在外面，早巳一坛儿半绍兴酒过了手了。老程师爷是喝得当面退席，和衣而卧。一班少年，另有两席还不曾散。只有张亲家老爷，只管在席上坐着，却一会儿这里看看火烛，又去那里看看门户，又有家人们没空儿吃饭，他便在那里替他们照料。因此那些家人无不感激他，益加敬爱他，不敢一毫轻慢。

一时内外饭罢，更鼓初交。那些亲友，也有预先在附近庙里找下下处住的，也有在此下榻的。邓九公是吃完了饭，有他那套步行的工课，绕着弯儿走了会子，就到东书房睡了。安老爷就和张亲家老爷招护公子进去。张老把他送到上房。这日舅太太和张太太商量，也都在新房的对面三间住下，为是多个人照料。安太太见公子进来，叫张金凤先去招护姑娘。姑娘因是拜过堂的，安太太便叫她不一定在床里坐，也搭着姑娘不会盘腿儿，床里边儿坐不惯，只在床沿上坐着。大家去吃饭的那个当儿，屋里只有几个婆儿妈妈，姑娘无可多谈，且不便多谈。晓得干娘已经过来了，心中却十分欢喜，便叫戴妈妈说：“妈妈，你快把干娘请了来，说我想她老人家了。”戴妈妈道：“姑娘，今日舅太太可进不来呀！明日早起就见着了。”姑娘一听，心里想道：“是呀！有这一说呀！只是我此刻急等见了娘，要商量一句要紧的话。这句话，又不好叫人去传说。如今娘既不好进来，我又不好出去，事在无法，我只得还是拿定方才的轿子里想的那个老主意罢！”

你道这姑娘有甚的飞签火票紧要话，从轿子里闹到此时？她在轿子里想的，又是甚的主意？原来她正为她臂上那点守宫砂起见。论起她这个守宫砂，真是姑娘的一片孝心苦节，玉洁冰清。想着这世是无意姻缘定了，这话除了她自己明白，平日从不曾给人看过。’直到今早，冷不防大家迅雷不及掩耳的一提亲事，姑娘急了，才向大家证明这点东西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能胜天，不知不觉，不禁不由，就被人家抬了来了。此时事过，一想倒十分后悔，自己说道：“今早千不合，万不合，不合叫大家看这点印记。假如我不说明这话，大家断不得知。如今是扬幡擂鼓，弄至大家都知道了，都看见了。倘然这些女眷们，不论那一时那个人提起来，都拉住手要瞧瞧，希希罕见，那时我却把个有诗为证的东西，弄到流水落花春去也，天上人间了。别人犹可，只是张金凤，虽说我只比她大两岁，我可和她充了这一年的老姐姐了，叫我怎的见她？再说褚大姐姐，又是个淘气精、促狭鬼，万一她撒开了，一呕我，我一辈子从不曾输过嘴的人，又叫我和她说甚么？”这是姑娘飞来峰的心事，直到坐上轿子才想起来，要和娘要个主意已是来不及了。因此在轿子里自己打了半个牢不可破的主意。及至此时，好容易娘来了，心中有些活动，所以急于要见见娘，偏又见不着面儿，便觉道：“一想红，二想黑，越发把那个老主意拿住了。”要问她那个老主意，更是可怜！依然是和她们磨它子，打着磨到那里是那里，明日再讲明日的话。行得去，行不去，姑娘却没管。只是这位姑娘，怎的又会这么知古今儿也似的呢？她又怎的懂得那守宫砂的原由呢？难道她还有那读史书的学问不成？这活不必这等凿四方眼儿；她纵不曾读过史书，难道《天雨花》上的左仪贞她也不知道不成？

姑娘正在心里盘算，恰好张金凤从上房过来，说：“半日在那边张罗打发饭，没见姐姐，姐姐还吃点儿甚么不吃？”姑娘此时肚子里不差甚么是分儿子，便说：“不吃了。”张姑娘又告诉她，今日公婆怎的欢喜、大家怎的高兴、邓九太爷喝了多少酒、褚大姐组也喝得脸红红的了。姑娘倒也和她欢天喜地的闲谈，正谈得热闹，人回太太过来了。只见太太扶着公子进来。玉凤姑娘也恭恭敬敬和婆婆说了几句话，又倒了一碗茶，装了一袋烟。太太坐了片刻，便和三人说道：“你们今日都忙了整一天了，大家都早些安歇罢。”张金凤答应了一声。太太便站起来说：“我过南屋里找你舅母和亲家太太去，你三口儿都不许出来了。”又和张姑娘说：“你招护姐姐罢，也不用过去了，我回来也就安歇了。”说着，到南屋转了一转，便过上房去。

这里张姑娘便让公子在靠妆台一张桌几上首坐了，她姐妹两个对面相陪。一对新人是不吃姻的，伺候的人送上三碗茶，又给张姑娘装了袋烟来。公子此时是春来天上，喜上眉梢，乐不可支，倒觉满脸周身有些不大合折儿。无奈是宜室宜家的第一出戏，自然得说几句门面话几。便和何玉凤道：“再不想我和姐姐悦来店一面之缘，会成了你我三人的百年美眷。这都是天地的厚德，父母的慈思，岳父岳母的默佑，也是你妹子从中周旋。从此你我三个人，须要倡随和睦，同心合力侍奉双亲，答报天恩，也好慰岳父母于地下。”公子这几句开门炮儿，自觉来得冠冕堂皇，姑娘没有不应酬两句的。不想姑娘只整着个脸儿，一声儿不言语。张金凤道：“姐姐和人家说话呀！”姑娘倒转过脸来，和她笑笑。公子一看，这没落儿呀！只得又说道：“便是你两个，当日无心相遇，也想不到今日璧合珠联，作了同床姐妹。岂不是造化无心，姻缘有定？”张姑娘道：“姐姐，人家又说了这些句了，开谈哪！怎么发起呆来了呢！”姑娘仍是对着她笑笑，不和公子答话。张金凤怕羞了新郎，只得说道：“姐姐今日想是乏了，大家早些安歇罢。”说着，便叫两个妈妈，烛燃双辉，香添百合；又叫花铃儿、柳条儿两个侍儿，在西间屋里伺候大爷换衣裳。公子起身过去，那柳条儿是服侍惯了的，花铃儿是今日初次服侍大爷，未免有些害了羞，不甚得劲儿。这边张姑娘便让新人方便，自己服侍她卸了妆，便吃着袋烟，同她坐在床沿上，和她谈心。谈了几句，悄悄的在她耳边又不知说些甚么。那玉凤姑娘一一的点头答应，及至听到这番悄悄儿的话，立刻把脸一沉，便站起来道：“哎！那你可是自说了。”张姑娘听了，两只小眼睛儿一愣，心里说：“这是甚么话？挤到这会子了，怎么说白说了呢？”正待和她再讲，公子早从那屋里换好衣裳，穿着件一裹圆儿，戴着顶小帽子，搭着双鞋过来，张姑娘只得把话掩住。

一时两个妈妈进和合汤，备盥漱水，张姑娘便催新郎给新人摘了同心如意、富贵荣华，都插在东南墙角上。因又嘱咐说道：“姐姐方才听见婆婆吩咐了，叫早些睡呢，我也睡去了。明早过来给姐姐道喜。”说着，才待举步，姑娘一把拉住她道：“你不准走！”张姑娘生怕惹出她的累赘来，一面丢脱了袖子就走，一面回头笑向新人道：“屈尊成礼。”笑向新郎道：“勉力报恩。”又拱了拱手，向他二人同说：“暂且失陪，明日再会。”说着，便笑嘻嘻的把门带上去了。张金凤这一走，姑娘这才离开那张床，索性挨过桌子那边坐下了。公子道：“姐姐，二更了，我们睡罢！”说了两遍，照例的不理。公子只得用大题目来正言相劝，说道：“姐姐，你只管不肯睡，就不想一位老人家，为你我两个费了一年的精神，又整整乏了这几日。岂有此时，还劳老人家悬念之理？”说了半日，姑娘却也不着恼，也不嫌烦，只是给你个老不开口。公子被她磨得干转，只得自己劝自己说：“这自然也是新娘子的娇羞故态，我不搀她过来，她怎好自己走上床去？”一面想着，便走到姑娘跟前，搀住姑娘的手腕子，嘴里才说：“好个姐姐请睡，不要作难。”一句没说完，姑娘只把手腕轻轻儿的往怀里一带，公子早立脚不稳，一个扑虎儿往前一扑，险些就要磕在那铜盆架上咧！只见姑娘抬起一只小脚儿来，把那脚面一绷，平伸腿往上一挑，早把个新郎擎住了，不曾跌下去。新郎玩杠子似的盘了半日才站起来，笑道：“怎么又拿出看家的本事来了？”姑娘到底不作一声儿，索性躲到挨门儿一张杌子上，靠门坐着。

这边两个新人在新房里乍来乍去，如蛱蝶穿花；若即若离，似蜻蜓点水。只苦了张金凤，自听见了姑娘那可是白说了的一句话，捏着两把汗。只恐怕一番好事，变作一片战场，打将起来。坐在西屋里，只放心不下。待要私下走过去听听，又恐这班仆妇丫鬟不知其中的底里深情，转觉外观不雅。没奈何带了两个妈妈，悄地里站在窗前，听了半日，不见声息。忽然听得新娘嗤的一声笑将起来。

读者，你道她因甚的笑将起来？原来新郎被这位新娘磨得没法儿了，心想这要不作一篇偏锋文章，大约断人不了这位大宗师的眼，便站在当地向姑娘说道：“你只把身子赖在这两扇门上，大约今日是不放心这两扇门。果然如此，我倒给你出个主意，你索性开开门出去。”不想这句话才把新姑娘的话逼出来了。她把头一抬，眉一挑，眼一睁，说：“啊，你叫我出了这门到那里去？”公子道：“你出去这屋里，便出房门；出了房门，便出院门；出了院门，便出大门。”姑娘益发着恼，说道：“嗯，你待轰我出大门去，我是公婆娶来的，我妹子请来的，只怕你轰我不动。”公子道：“非轰也，你出了大门，便向正东青龙方，奔东南巽地，那里有我家一个大大的场院；场院里有高高的一座土台儿，土台儿上有深深的一眼井子。”姑娘不觉大批说道：“呀！安龙媒，我平日何等待你，亏了你那些儿！今日才得进门，坏了你家那桩事，那叫我去跳井！”公子道：“少安毋躁，往下再听：那井口边也堆着一个碌碡，那碌碡上也有个关眼儿。你还用你那两个小指头儿，扣住那关眼儿，把它提了来，顶上这两扇门，管保你就可以放心睡觉了。”姑娘听了这话，追想前情，回思旧景，眉头儿一逗，腮颊儿一红，不觉变嗔为喜，嫣然一笑。只就这一笑里，二人便同人罗帏，成就了百年大礼。张金凤听到这里，就默的念了一声道：“南无大慈大悲，救苦救难，广大灵感的碌碡哇，可够了我的了！”

读者，你看这位姑娘的磨劲大不大？但是那安老夫妻，虽然被婉磨了一场，到底酬了素志，还得了个佳妇；安龙媒、张金凤虽然被她磨了一场，到底一慰亲心而得艳妻，一被贤名而得腻友。便是那邓家父女，以至俺舅太太，或破资财成义举，或劳心力尽亲情，也到底算交下了一个人，作完了一桩事。只可怜我作《儿女英雄传》的燕北闲人，果然与我何干，却累我一锭墨是磨灭了，一枝笔是磨秃了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。从这书的第四回“末路穷途幸逢侠女”起，被她没日没夜的磨，磨到第二十八回，才磨得“宝砚雕弓完成大礼”。咳！百岁光阴有限，一生事业无穷，我燕北闲人，果然生来的闲身闲心，现成的闲茶闲饭，闲得没事作，叫我作这闲笔墨，消这闲岁月，倒也罢了。想来我也该作得些事业，爱个小小声名，也须女嫁男婚，也须穿衣啖饭，却都不许我作，偏偏的要我作个闲人。闲人之为闲人苦矣！悄然不亏这等一磨，却叫我怎的夜磨到明，早磨到晚呢！

张金凤听得一对新人双双就寝，才觉得两只小脚儿站了个生疼，连忙扶了个人过上房去见公婆。那时褚大娘子和几家亲族女眷都已分头安睡。只有都为儿孙作马牛的老人家还在那里闲谈静候。张姑娘把话悄悄的回了婆婆，他两老才得放心。张姑娘也就回房，还招护了母亲、舅母，然后就寝。

次日便是筵席。才交五鼓，张姑娘便起来梳洗妆饰，也打扮得花枝招展，绣带蹁跹。一切完毕，正要过去请新郎起来，早见公子笑嘻嘻过这屋里来。张姑娘连忙起来道喜。公子道：“与卿同之。”又道：“闲话休提，你且给我梳了辫子，好让我急急的洗脸穿衣，去禀知父母，请二位老人家欢喜放心。”张姑娘道：“正该如此。只是我得张罗姐姐去了，你叫妈妈给你梳罢。”公子道：“无论谁梳都使得。我见过父母，还要照料照料外面的事，难道我还好照娶你的时候，只作新姑爷，诸事惊动老人家不成？”说着，忙忙梳洗。张姑娘便过新房，去请新娘起来。一揭帐子，看见新娘早巳端端正正坐在那里。张姑娘先裣衽万福，说道：“姐姐可大喜了。”只见玉凤姑娘一把拉住她道：“好妹妹，你今日可断不许呕我了，回来你还得嘱咐褚大姐姐。你们闹的这可真不是件事，再要呕我，我可就急了！”张金凤道：“不是呕姐姐，这叫个床第之间，不失夫妻姐妹之礼。便是褚大姐姐见了也要道喜的，她如何肯呕你！”说着，让她下了床。伺候的人叠起被褥。姑娘正在梳洗，人回褚大姑奶奶吃梳头酒来了。

舅太太那时早巳起来，急于要进房看干女儿，因等个齐全人踩过门，自己才好进去。见褚大娘子来了，便也同张太太随后进来。姑娘此时见了娘，倒也没甚么可商量的了。只听见满耳朵里一片叫姑奶奶的声音，也听不出谁是谁来。一时看看这些人，虽是这等亲热相关，想起自己父母不在眼前，不觉性动于中，情发于外，一阵伤心落泪。再转一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了这等人家，奉着这样公婆，随着这样夫婿，又多着这样一个有情有义、合意同心的张家妹子，不知何等欢喜。不由越想越痛，抽抽噎噎起来。舅太太忙劝道：“姑奶奶今日可哭不得，回来哭得眼睛桃儿似的，人家笑话！”姑娘听得人家耍笑话了，才止悲不语。大家应酬了几句吉祥话。张太太道：“我见着姑奶奶了，放心了，我可走了。”

你道她又往那里去？原来这桩喜事，安太太算来算去，只得请出褚大姑奶奶、佟舅太太、张亲家太太这么三位新亲来。女家倒占了三位，男家止剩了安太太一位，怎么算，两下里都是单儿。然则安老爷这样一个旧家，还请不出十位八位新亲不成？只因其中有三层原故：第一层，这桩事，安老爷恐姑娘的性儿拿不定，不知这日究竟办得成办不成，并不曾通知亲友。连日在此住下的，便是自己的内侄媳并本家晚辈，都和舅太太不好同席；第二层，这位张太太，论远近本就该请她作男家新亲，才是正理，并且还虑到她作了女家新亲，真要闹到送亲演礼，打起牙把骨来，可就不成事了。何况她还是啖白饭呢；第三层，从来著书的道理，那怕稗官说部，借题目作文章便灿然可观；填人数、凑热闹便索然无味。所以燕北闲人这部《儿女英雄传》自始至终，只这一个题目，只这几个人物。便是安老爷、安太太再请上几个儿不相干的人来凑热闹，那燕北闲人作起书来，也一定照孔子删诗书、修春秋的例，给他删除了去。此张亲家太太见着姑奶奶所以就走的原委也。

褚大娘子把姑娘的眉梢鬓角略给她绞了几线，修整了修整，妆饰起来。大家看了真个是春意透酥胸，春色横眉黛，昨日今朝大不相同。舅太太看她吃了东西，便上上下下花团锦簇拥扶了出来。出门跨鞍子、过火盒、迎喜神、避太岁，便出了那座游廊屏门。俗语讲的再不错，是亲的割不掉，是假的安不牢。姑娘此时，便一心惦记公婆，想去请安。不想出得那座门，前面两个引路的仆妇便引了顺着游廊尸直往后去。走了一会，进了一个小院门。才进院门，便闻得有一阵烟火油酱气。姑娘心想怎么才?出门儿，就把我引到这么一个地方儿来了。进房门只见一个连二灶上，弄着大旺的火，上面安着个翻开的铁锅，地下站着几个衣饰整齐的仆妇，又有个四十余岁鲇鱼脚的胖老婆子，也穿件新蓝布衫儿，戴朵红石榴花儿，鼓着两个奶膀子，腆着大肚子，叉着八字脚儿，笑呵呵的跪下说：“请大奶奶安哪。”姑娘这才明白，原来是公婆的内厨房。只见侍随的仆妇在灶前点烛上香，地下铺好了红毯子，便请拜灶君。二位新人行礼起来，那个胖女人就拿过一把柴火来说：“请奶奶添火。”又拿过半瓢净水来说：“请奶奶添水。”随有众仆妇给她拉着衣服、搂着袖子，一一的添好了，姑娘暗想：“往后要把这件事全靠了我，我可了不了哇！”那知这是安水心先生的意思，他道：“古者妇人，主中馈者也。”除了柴米油盐酱醋茶之外，连那平钉堆绣扎拉扣，都是第二桩事，所以定要把这‘三日人厨下，洗手作羹汤’的两句文章做足了。

这里添过水火，张姑娘便请姑娘出来，跟着前引的两个仆妇，也不知怎的转弯抹角，走了一会子，又出了一座正北的角门儿。姑娘一看，对面便是昨日在那里上轿的那个所在。想道：“怎么我不曾见公婆，倒又先引我到此地来呢？”只见那前面两个仆妇不进这座门，却引了往东走，进了那座大祠堂门。原来昨日是遥拜祖先，还不曾人庙见礼。一进门，早见安老爷、安太大在院子里，调理家事的时候，叫儿妇两个，在院子望空先拜过宗祠。然后老夫妻俩领了她们进祠，叩见老太爷、老太太的神主，算自己带见之意。行过了礼，姑娘上前问了公婆的起居。安老爷道：“论今日却不是你回门的日期。既到了这里，自然该同你女婿过那边，到亲家老爷、亲家太太神主前，磕个头去才是。”姑娘答应一声，随了大家过去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前，同公子磕过头，自然不兔伤感。只得以礼制情，便忙忙的回来。才到上房，便有二个女人捧着两副新红捧盒在廊下侍候。妨娘进门，见过翁姑，那两个人便端进盒子来，张姑娘帮她打开。姑娘一看，只见一个盒子里面放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄焖肉，一碟榛子，一碟枣儿，一碟栗子。一碟的里面是香喷喷热腾腾的两碗热汤儿面。姑娘纳闷道：“大清早起，这可怎么吃得到一块儿呢？”原来这又是安水心先生的制度，就把这点儿吃食，作了姑娘的开箱礼。这话越发奇了。便是姑娘娘家无人，不曾给公婆预备开箱的东西，只把邓九公帮箱的金银绸缎用些，也充得数了。这位水心先生，却意不在此，他讲的是《礼记》，“古者妇人之贽，惟榛脯修枣栗。脯，鲜肉也。修，干肉也。”所以命公子给媳妇装了三碟干果子，又配成这两碟肉脯，就算了玉凤姑娘见公婆的贽见；以为必该如此而行，才合古体。这同前回叫公子抱着只鹅去谢妆，是一副印板下来的。那两碗热汤儿面，便是玉凤姑娘方才添的那一炉子火和那一锅水煮的。但是热汤儿面，又怎么算得羹汤呢？要作碗三鲜汤、十锦汤吃着，岂不比面爽口人肠些？他讲的是羹汤者，有“汤饼”之遗意存焉。古无面字，但是面食一概都叫作饼。今之热汤儿面，即古之汤饼也。所以如今小儿洗三下面，古谓之汤饼也；今日这两碗面儿，保不定还有个“我家的媳妇儿会擀面，擀到锅里团团转”的秘典在里头呢！这是安老爷一番考据工夫。

姑娘见公婆家的规矩如此，便先放了筷子，把那两荤三素的五碟吃食献上去，摆成一个梅花式。然后捧着面先敬公公，后敬婆婆。安老爷十分得意，便向太太道：“太太；我们例要享用她这点敬意。”安太太只不过挑了两三筷面，夹了一片火腿。安老爷却就着那五样佳肴，把一碗面忒儿喽、忒儿喽吃了个干净，还满脸堆欢，向玉凤姑娘说了一句：“媳妇，生受你。”舅太太在旁看了半日，说：“姑老爷你可呕死我了！也没说你们二位为这个媳妇儿费了多少心，多少事，连个活计也不叫她递，枣儿栗子的闹起！叫姑娘拜公婆来的，我这里给我们姑娘备了点儿的东西。”说着，便叫人搭过两个小方盘儿来。一个里头是一顶帽头儿、一匣家作活计、一双男鞋、一双趿脚儿鞋、两双袜子；一个里头放着两个小匣子，一匣是一枝仿着圣手摘蓝的金簪于，那手里却拈的是一个小小金九连环；一匣是一双汗浸于金蒲镯；其余也是一匣家作活计，一双女鞋、一只鞋子、两双袜子，便叫姑娘分递了公婆。安太太见舅母这等用心精细，十分欢喜说：“这可是个会疼女孩儿的。”舅太太也笑道：“姐姐手儿拙，也不会作个好活计。亲家太太，慢慢儿的调理她罢。”说的大合安太太的意。安老爷却是碍于亲情，不得不收，心里还以为事不师古，终非经道。

这个当儿，安太太便把那枝九连环从匣屉儿上抽下来就戴在头上。因叫了声：“长姐儿呢？”只见走过一个丫鬟来，长得细条条儿的，一个高挑儿身子，生得黑黪黟儿的，一个圆脸盘儿，两个重眼皮儿，颇得人意。太太吩咐她说：“你把我那个匣儿拿来。”那丫鬟答应了一声，去不多时，拿了一个锦匣子来。打开里头，却是一枝雁钗，一双金镯子。太太嘴里正吃]着烟，便点着头儿叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把烟袋递给那丫鬟。张姑娘便过来，用簪子挑开那匣屉儿上的绷线儿。只听太太说道：“我这枝簪于是一对儿，你妹妹磕头那天给了她一枝，也有这样一对镯子。我照样又打了一对，如今给你。”因说：“你低下头我给你戴上。”姑娘便弯着腰，低下头去，请婆婆给戴好了。太太又给她换上那双镯子，便拉着她细瞧了瞧手，搭讪着又看了看她胳膊上那点守宫砂；可煞作怪，连些影子也没了。太太十分欢喜，望望两个媳妇儿，看看这个，看看那个，说道：“喷！喷！喷！真是一对儿好孩子！”姑娘谢过婆婆。安老爷见太太赏了媳妇拜礼，便满面正气，拈着小胡子儿叫道：“来！把我给大奶奶那份东西拿来。”只听侍候的人大家答应了一声，抬过一个大方盘来，上面盖着一块大红挖单。老爷便说道：“媳妇过来，以你这样好媳妇，我岂不知赏你几件奇珍宝玩？但今日是你为妇之始，用这些俗物，非礼也。我这里另有几件东西给你看看。”张姑娘便撤去那个红挖单，姑娘一看，只见方盘里摆着是一条堂布手巾、一条粗布手巾、一把大锥子、一把小锥子、一分火石火链片儿、一把手取灯儿、一块磨刀石，又有一个小红布口袋，里头不知装着甚么，张姑娘从口袋里拿出来，却是一个针扎儿，装着针，一个线板儿，绕着线。姑娘一看，心里想：“这可糊涂死我了！”正在纳闷，又不好问。安老爷便说道：“大约你不解这几件东西的用意。一共九件东西，这是作媳妇的事奉翁姑必需之物。想你父母在卧断断给你备不到此。我所以悉遵古制，给这一分赏你。按着古礼，媳妇每日遇见翁姑，这些东西，还该随身佩带的。只是如今人心不古，你若带在身上，大家必哗以为怪，只好通权达变，放在手下备用罢。然而此等大礼，却不可不知。”姑娘只得一一答应叩谢。

当下满屋里的人，只有太太支应着回答。其余亲族女眷，上上下下，大大小小，无一不掩口而笑。老爷依然一副正经面孔，再不想这套话，倒把位见过世面的舅太太听进去了，说：“哦！照姑老爷这么说起来，这不就是咱们如今带的那个密鸦密罕丰库，叫白了，叫它妈妈儿手巾上的那分东西吗？原来这件东西，是有出典的。”老爷再想不到谈了半天，谈出这么一个知己来了，乐得一手拍膝，说道：“然！可见我讲的不是无本之谈。那密鸦密罕丰库的，汉话便叫作彩绢，绢即手巾也。只是如今弄到用起锦绣绸缎手巾来，连那些东西，也都用金银珠宝作成者，便是数典而忘其祖，大失命题本意了。”新娘听公公讲完了这篇考据，才一一的接见亲族，俗叫作分大小儿。第一位便是邓九公，安老爷亲自出去请进来。只见老头儿腆着胸脯儿，怀意揣得鼓鼓囊囊的，站在当地说：“免了罢。”安老爷道：“如何使得，还得请老兄台坐下受礼。”说着，便让他坐下。两个新人过来行礼，磕到第二个头，他早起身过来拉起公子说：“老贤侄，姑爷、姑奶奶都请起。夫荣妻贵，子孝孙贤。”说着，便用手在怀里掏了半日，掏出一个大锦袱子来。打开里面是个青玉莲花宝月瓶，四角有四个孩子，单腿跪着，捧着那瓶算作敬献，还有个檀木座子。他放在桌子上，向公子道：“你瞧这个瓶，愿你阉家平平安安的。上头这几朵莲花，愿她姐妹俩和和气气的。还照这四个娃娃的数儿，每人给你父母抱两孙子。这件东西，有个名儿，叫作‘四海升平’。老贤侄，你将来作了大官，南征北剿，给万岁爷家出点子力，戴个红顶子，给你老爷子、老太太扬扬名，风光风光，好不好？你可别瞧着这玉瓶儿不怎么样，年代有了，这还是我抓周儿那天，我老人家给的。愿你们三口儿活得比我岁数儿还大；你说这还要怎么吉祥？”安老爷连忙叫公子和两个媳妇谢过。安太太也道：“能够都照九老爷的话就好了。”他道：“一定能！一定能！”说着，出外去了。

这里舅太太、张老夫妻、褚大娘子都受了礼。舅太太给的是现作的几件家常衣服；张老夫妻是女儿给备的一些个尺头；褚大娘子是花绣领面儿、挽袖、腿袖儿、膝裤之类，都送了见面礼。其余都是平辈，不肯受礼，只彼此一见面已。外面邓、张、褚三位，是昨日赴过男筵席的了。今日里面便摆起女筵席来。褚大娘子首席，舅太太二席，张太太三席，安太太末席相陪。公子一一递过酒，彼此都是熟人，也不用酒过三巡，汤添二道，大家便认真吃起饭采。张太太被大家劝了半日，依然不肯开斋，想她必有所待，吃过了饭，舅太太站起来道：“亲家太太，可恕我不能拘那俗礼儿，等摆果子了。我可得张罗我们姑爷姑奶奶的团圆饭去了。”说着，便过新房去。那里炕上早齐整齐整摆了一桌筵席。舅太太让安公子、何小姐上面并肩坐了，自己同张姑娘东西相陪。安公子是前度刘郎，何小姐是司空见惯，倒也用不着十分羞涩，便举案齐眉，同吃了一顿饭。至此吉礼合成，他三人从此问安视膳，弋雁听鸡厂，卿绣侬读，妇随夫唱，天下那里有这样的人家，这等的乐事？岂还算不得个欢喜团圆！不道我燕北闲人还有大半部文章，这《儿女英雄传》才演到第三番结束。这正是：砚待磨穿双管下，弓须开到十分圆。．

后事如何？下回交代。